– Borzalmasan hideg van.
A meg�llap�t�s katon�san t�rgyilagos, �s teljesen felesleges volt; a t�rsas�g egyhang�lag m�rgesen b�mult Codyra, aki katonai p�lyafut�sa sor�n r�g megtanulta m�r, hogy az ilyen d�h�s b�mul�sokkal egyszer�en jobb nem t�r�dni.
– Nem is eml�kszem, hogy valaha is lettem volna ilyen hidegben.
Tov�bbra sem v�laszolt senki.
– �s mennyi h�... – Cody zavartalanul folytatta az egyszem�lyes monol�got. V�lasz term�szetesen tov�bbra sem �rkezett, de a leveg�, ha egy�ltal�n lehets�ges volt az ilyesmi, tov�bb h�lt Ardenis j�ghideg tekintet�t�l. Wilwarin halkan felmordult, de a vad�llati hangot teljesen elnyelte a nyaka k�r� csavart piros s�l.
– Nem is eml�kszem, hogy...- Ardenis keszty�s keze vill�mgyorsan szorult r� Wilwarin �t�sre emelt karj�ra. „Nyugi!” sz�lt r� n�m�n, az Er�ben k�zvet�tve az �zenetet.
„M�g egy sz�, �s...” Wilwarin f�lre�rthetetlen arckifejez�ssel adott nyomat�kot a n�ma mondatnak.
– Cody!- Ardenis �rtatlanul csilingelt, mint a j�gcsapok a sz�lben.
– Igenis, Ardenis?
– Kuss.

Ez egy ideig el�gs�gesnek t�nt. Cody n�ma maradt �s a t�rsas�g most m�r teljes csendben �s mag�nyban, tot�lis elhagyatotts�gban talpalhatott tov�bb Ilum kegyetlen hav�n. A helyzet minden szempontb�l el�g s�t�t volt �s rem�nytelen. Egy jedi mestert, bizonyos Al- a Reet kerestek, aki a padwanj�t k�s�rte el ide, hogy az krist�lyt v�lasszon. H�rom nappal ezel�tt v�szjelz�st adtak le, az�ta nem lehetett el�rni �ket.

A Templom messze volt, Obi-Wan�k �s Anakin�k viszont k�zel...�pp csak egy csata kell�s k�zep�n. Ardenis m�g nem heverte ki a legut�bbi s�r�l�seit, Cody f�lig s�nta volt, Wilwarin pedig �r�lhetett, ha el tudta ford�tani a fej�t. A szepik felrobbantott�k az egyik b�zisukat, s az a robban�s, ami Ardenisnek a l�gz�st �s neh�zz� tette, Wilwarinnak a gerinc�t t�rte el. Szerencs�j�re az orvosdroidok kiv�l� munk�t v�geztek, s �gy meg�szhatta a b�nul�st, de az izmok �lland�, g�rcs�s �s f�jdalmas fesz�l�s�t csak napi 2-3 laz�t�-f�jdalomcsillap�t� injekci�val lehetett m�rs�kelni.
Eg�szs�ges embert sem Anakin, sem Obi-Wan nem tudott volna n�lk�l�zni, �gy elk�ldt�k a „rokkant osztagot”. A n�v is Cody �tlete volt, �s sem Wilwarin, sem Ardenis nem nagyon igyekezett �gy tenni, mintha �rt�keln�k a humort. Cody igaz�b�l Obi-Wan �s Ardenis titkos �tlete r�v�n j�tt vel�k. Padawant�rs �s mester egyar�nt agg�dott Wil�rt, �s Ardenis tudta, hogy ha b�rmi baj van, nem tud bar�tn�j�n seg�teni. �gy azt�n a kl�n parancsnokot megkapt�k er�s�t�sk�nt. Ut�lag Ardenis m�r b�nta a d�nt�st: amennyire rugalmas �s remek t�rs volt a katona �ltal�ban, annyira ideges�t�nek �s f�raszt�nak t�nt ezen a k�ldet�sen.
K�t �s f�l napja gy�rt�k a havat, mindenf�le jel n�lk�l. Ilum nem k�v�nta megosztani vel�k a titkait. H�rom napot kaptak, hogy megtal�lj�k a bajba ker�lt jediket, �s a fogy� id� m�g inger�ltebb� tette �ket. Amennyire v�rt�k, hogy v�gre elhagyhatj�k ezt a helyet, annyira d�h�tette �ket a gondolat, hogy lehet, hogy fel kell adniuk, hogy nem fognak tal�lni senkit.

A t�relemre szoktatott Ardenis n�m�n k�zd�tt el�re. A t�relmet soha megszokni nem b�r� Wilwarin pedig annyira gyeng�nek �rezte mag�t, hogy t�relmetlenkedni sem igaz�n volt ereje.

Az �llhatatos csended Ardenis kommlinkj�nek halk jelz�se zavart meg. A csendes, kellemes jelz�s, amit m�skor �pphogy meghallott, most szinte beleord�tott a bolyg� mag�ny�ba.
– Ardenis, v�ge a keres�snek. Al' padawanja s�lyosan megs�r�lt, mikor valami �llat megt�madta �ket. Ell�t�s rem�ny�ben elrep�ltek a legk�zelebbi t�lt��llom�sra, oda kellene menni �rt�k. El�g rossz �llapotban vannak mindketten, Wilwarint b�zom meg azzal, hogy k�s�rje �ket haza, Corusantra. �s ha m�r otthon vagy, Wil... N�zz be a Gy�gy�t�khoz. Tudni fogok r�la, ha nem teszed meg. – Obi-Wan hangja fenyeget�re v�ltott.
– Vel�nk mi lesz, Mester?- k�rdezte Ardenis, b�r sejtette a v�laszt.
– Cody parancsnokkal visszaj�tt�k a frontra. Elk�l a seg�ts�g. Siessetek!
�s Obi-Wan bontotta a kapcsolatot.

Wilwarin elkeseredve d�lt el a h�ban �s nagyot s�hajtva �pp belekezdett volna egy szitok�radatba, mikor valami nedves el�rep�lt a semmib�l �s arcon tal�lta. H�.
– H�, ki volt ez?
Cody szemtelen�l, teli sz�jjal vigyorgott, mire Wilwarin j� kem�nyre �sszed�rg�lt egy h�labd�t, amit az Er�vel megseg�tve, �ri�si sebess�ggel k�ld�tt Cody fel�. Csakhogy a kl�n nem v�letlen�l volt magas rang�, kiemelt katona: vill�mgyorsan lebukott, s �gy a h�goly� Ardenist tal�lta el, �pp a homloka k�zep�n.
�s ezzel kibontakozott a csata. Az es�lyek nagyj�b�l egyenl�ek voltak; Wilwarin �s Ardenis tudta haszn�lni az Er�, viszont Cody sokkal eg�szs�gesebb volt, mint �k ketten...
Mikor m�r csupa k�k-z�ld folt volt mindenki �s m�g a viharbiztos h�ruh�k is �t�z�ssal fenyegettek, a h�rom harcos f�radtan, de v�gre-valah�ra mosolyogva t�p�szkodott fel a f�ldr�l, s n�m�n, de imm�r megk�nnyebb�lten �s megnyugodva indultak vissza a delt�khoz.

– Ezt vidd magaddal!- Ardenis egy maroknyi z�ld kavicsot nyomott Wilwarin tenyer�be.
– Mi�rt?
– Gy�gy�t� k�. Nem krist�ly, de olyasmi. M�g Qui-gonnt�l kaptam. Ha b�rmikor rosszul leszel az �t sor�n, ez seg�teni fog, ha magadhoz szor�tod.
– De... De �n ezt nem fogadhatom el.- r�zta Wil a fej�t. – Nem tudok semmit cser�be adni.
– Dehogynem. Azt hogy meggy�gyulsz �s visszaj�ssz, amilyen hamar csak tudsz. Most gondolj bele, arra k�rhoztatsz addig, hogy egyed�l kell Codyt �s Mestit elviselnem.
Azzal Ardenis b�cs�z�ul r�kacsintott padawant�rs�ra �s, hogy elej�t vegye a tov�bbi vit�nak, beugrott a delt�j�ba. Egyszerre sz�lt fel a h�rom g�p, s egyszerre t�ntek el a l�that�rr�l, ketten egy ir�nyba, egy m�sfel�.
J�t�kuk titk�t pedig ugyan�gy �rizte Ilum, mint minden m�s titkot, amit a Jedik megosztottak vele, hossz�-hossz� �vezredek alatt.

(Hirfael rajza)