V�gre elindultunk Mandalore-ra. Az �t els� fele meglehet�sen k�nyelmesen telt: elb�jtam a haj�nk apr�cska rakt�r�ban. Musz�j volt �sszeszednem magam �s �tgondolnom a t�rt�nteket. A p�rbajt Ardenissal, Obi-Wan v�ltoz�s�t, azt, amit Visszhang mondott... Sajnos ez nem siker�lt, ugyanis Obi-Wan egy id� ut�n megtal�lt �s kizavart a pil�taf�lk�be, hogy vezessek, mondv�n, neki is, Ardenisnak is pihennie kell. Term�szetesen elkergette az �sszes gondolatomat, �s idegess�gemben v�letlen�l hamarabb ugrottam ki a hiper�rb�l, mint kellett volna. Miut�n megkaptam a letol�st, folytattuk utunkat, Obi-Wan pedig �gy d�nt�tt, ink�bb a m�sodpil�ta-�l�sben pihenget, hogy szemmel tudjon tartani. A vezet�sre val� k�ts�gbeesett koncentr�l�snak �s mesterem pihen�shez k�pest el�gg� �ber jelenl�t�nek k�sz�nhet�en tov�bbra sem tudtam gondolkodni. Na meg... m�g csak az hi�nyzott, hogy belen�zzen a fejembe.
Azt�n Ardenis is bet�molygott �s v�gre �tvette a vezet�st. H�travonultam a legt�volabbi sz�kbe, �s neki�lltam �tolvasni a l�ngsz�r�r�l �rt hivatalos hadseregi ismertet�st az adatt�bl�mon. Magamban pedig alig v�rtam m�r, hogy meg�rkezz�nk.
Azonban az �rkez�s is hatalmas csal�d�st okozott. Miut�n lesz�lltunk �s h�tamra kaptam szeretett l�ngsz�r�mat, elindultunk kifel�. Sokat hallottam m�r Mandalore-r�l, a harcos m�ltr�l, a lakoss�gr�l. Amikor megpillantottam a csupa sz�ke haj�, k�k vagy sz�rke szem�, feh�r b�r� embert a hideg k�rnyezetben, hideg sz�nekkel k�r�lv�ve, csak n�ztem ki a fejemb�l. Ez Mandalore? Nem �rtettem... Jango Fett, a kl�nok mintaegyede fekete haj� volt, m�lybarna szem�. Hogy a kriffbe lehet az, hogy itt mindenki ilyen... nyomi? Nagyon, nagyon nem tetszett az eg�sz, hi�ba a kecses, sz�p �p�letek, minden olyan m� volt, er�ltetett, nem val�di, �s csak m�g fesz�ltebbnek �reztem magamat, megborzongtam a sok hideg sz�nt�l, ami k�rbevett. Hi�nyzott a kl�nok meleg, m�lybarna, bar�ts�gos tekintete. Azt k�v�ntam, b�rcsak ott maradtam volna a csapattal, vagy legal�bb Cody elj�tt volna vel�nk... vagy b�rmelyik fi�. M�g Visszhangnak is �r�ltem volna.
�s ezzel a gondolataim sikeresen visszakanyarodtak Visszhanghoz �s a mondand�j�hoz, amit m�g mindig nem �rtettem �s m�g mindig meg voltam lepve miatta. Eddig b�szk�n el tudtam mondani magamr�l, hogy ismerek mindenkit a csapatomban, minden kl�nt szem�lyesen, meg�rtem �ket �s b�rmikor tudn�k seg�teni nekik b�rmiben, mert tudom, hogyan kellene. Visszhang m�s volt... �t egy�ltal�n nem �rtettem. �s ezen nem csak csod�lkoztam, de kiss� meg is ijedtem. Nagyon ut�ltam a gondolatmenetet, ami az eszembe �tl�tt, de valamennyire az�rt �gy volt: Visszhang is kl�n, �s a kl�nok az�rt, b�r k�l�n szem�lyis�gek, jobban hasonl�tanak egym�sra, mint az �tlagos emberek. � m�gis teljesen k�l�nb�z�tt a t�rsait�l, �s fogalmam sem volt, mi�rt. Tal�n nem is � k�l�nb�zik, hanem �n l�tom m�sk�nt. csend�lt egy hang a fejemben. Na persze, azok ut�n, hogy n�h�ny �ra alatt t�bbsz�r is le�getett, persze, hogy m�sk�pp n�zek r�. Csoda, hogy m�g nem t�rtem ki a nyak�t... Ennek ellen�re sajn�ltam szeg�nyt. Biztosan nem az�rt t�rt�nt mindez, mert � sz�nd�kosan ezt akarta, tal�n csak a v�letlen m�velte ezt. Csak egy baj volt: hogy Kaplaa mester mindig azt mondta, hogy nincsenek v�letlenek, minden okkal t�rt�nik. S�hajtottam egyet; �gy nem fogok jutni semmire...
Most m�r �szre sem vettem a k�rnyezetemet, a hideg, vil�gos embereket, �p�leteket, j�rm�veket �s utakat... Nem �rdekelt semmi, m�g az sem, hogy mennyire kir�vunk a sok sz�ke mandalore-i k�z�l. Csak akkor eszm�ltem f�l, amikor bel�pt�nk egy d�szesen �s gazdagon berendezett tr�nterembe, amely mindennek ellen�re ugyanolyan hideg volt, mint az eg�sz v�ros. Egyed�l a terem v�g�ben �ll� tr�n tetszett; azon megjelentek az aranys�rga sz�nek is. Olyan volt r�n�zni, mintha egy hideg, havas �t ut�n bel�pn�k egy szob�ba, amelynek kandall�j�ban �letteli, meleg t�z lobog. Azt�n meg�rkezett egy n�, term�szetesen sz�ke, nagyon eleg�ns ruh�ban, fejd�sszel, le�lt a tr�nra, k�sz�nt�tte Obi-Want, azt�n neki�lt besz�lgetni vele idej�vetel�nk c�lj�r�l. � is hideg volt, kin�zete alapj�n biztosan politikus, valamilyen nagy tekint�ly� szem�ly. Oltotta Obi-Want, minket �szre sem vett, az eg�sz l�nye fenns�bbs�get sug�rzott, ideges�t� volt, �s mindennek tetej�be fanatikus pacifista. A besz�lget�sb�l kider�lt v�g�l, hogy � Satine Kryze, Mandalore hercegn�je. Obi-Wan meg, annak ellen�re, hogy a n� leal�zta, boldogan k�s�rte el s�t�lni, an�lk�l, hogy nek�nk mondott volna b�rmit is, ott hagyott engem �s Ardenist a tr�nteremben. D�bbenten pislogtam ut�na. Mi a fene...?
 - Mit k�pzel Obi-Wan, hogy csak�gy itt hagy minket? - d�h�ng�tt csendesen Ardenis.
 - Biztos kettesben akart besz�lni a csajjal... - vontam v�llat vigyorogva. Bevallom, m�g sosem l�ttan Obi-Want ilyennek. Biztos voltam benne, hogy ennek el�zm�nye van. R� is k�rdeztem. - Volt k�zt�k valami?
 - Nem! - v�gta r� szokatlanul gyorsan �s inger�lten Ardenis. Csak pislogtam, magamban pedig levontam a k�vetkeztet�st: Obi �s a csaj k�z�tt igenis volt valami, �s Ardenis is ismerheti Satine-t r�gebbr�l, mert csak �gy s�t bel�le az undor �s az ut�lat, ha r�n�z vagy besz�l r�la. Na, mindenk�pp ki kell der�tenem, hogy mi is van itt... �s �gy t�nt, meg is van, mit fogok csin�lni az unalmas diplom�ciai baroms�g alatt. Mindenesetre Ardenist egyel�re b�k�n hagytam, nem faggattam tov�bb. Ann�l is ink�bb, mert ekkor odal�pett hozz�nk egy palotai alkalmazott. Fiatal sr�c volt, tal�n p�r �vvel lehetett id�sebb n�lam, term�szetesen sz�ke haja volt �s ideges�t�en k�k szeme.
 - Megmutathatom a lakoszt�lyukat, Jedi h�lgyek?
Kicsit vid�mabb lettem. V�gre pihenhetek kicsit �s elz�rk�zhatok megint a vil�g el�l, amire jelenleg el�gg� nagy sz�ks�gem volt. Persze azt�n az eg�sz �sszeomlott, �s a j�kedv is odalett, amikor �szrevettem, hogy a sr�c engem n�z, folyamatosan.
 - Mit b�mulsz? - estem neki idegesen. Szerencs�tlen azonnal visszah�k�lt.
 - Semmit... - motyogta r�m�lten, leszegte a fej�t �s m�r kotr�dott is, hogy mutassa, hol van a sz�ll�sunk. Kereszt�lhaladtunk a palot�n a lakoszt�lyokig, ahol a fi� bevezetett minket egy kisebb, de eg�sz sz�pen berendezett helys�gbe. Persze nem rajongok az ilyen sz�ll�s�rt, m�gis alig v�rtam, hogy az alkalmazott otthagyjon minket �s elmenjen. Erre azonban egy darabig m�g nem ker�lt sor. A sr�c j� alaposan �s r�szletesen elmagyar�zott mindent, amit csak lehetett, kezdve a szem�lyzet h�v�gombj�t�l addig, hogy este elvileg a hercegn�vel vacsor�zunk -jaj ne, hivatalos diplom�ciai vacsora!-, �s m�g azt is felaj�nlotta, hogy k�rbek�s�r minket a v�rosban. Annyira nem zavart volna, ha k�zben nem b�mul engem folyamatosan.
 - Neeem, egyel�re nem akarunk menni sehova. - v�gtam r�.
 - K�sz�nj�k sz�pen, tal�n majd m�skor, de kedves mag�t�l. - eg�sz�tette ki Ardenis. A fi� kiss� csal�dottan n�zett r�m, azt�n v�gre lel�pett.
 - Azt hittem, m�r sosem t�nik el. - morogtam.
 - Mit akarsz, eg�sz helyes volt. - mosolyodott el Ardenis. Azonnal r�t�madtam.
 - Szeretn�d, hogy m�g egyszer p�rbajozzunk? Hagyj ezzel engem b�k�n, vil�gos? - morogtam. Pontosan tudtam, hogy az alkalmazott mi�rt b�mult, �s csak m�g jobban ideges lettem a dologt�l. Ennek ellen�re azt r�gt�n megb�ntam, hogy �gy Ardenisra f�rmedtem, mert eszembe jutott, reggel mennyire nagyon elvertem. S�hajtottam egyet. - Bocs. Sajn�lom, nem kellett volna ezt mondanom.
 - Nem l�nyeges. - legyintett, azt�n agg�dva n�zett r�m. - Wil... Minden rendben veled?
 - Aha, minden ok�. - mondtam kis sz�net ut�n. Ugyanis egy�ltal�n nem volt minden rendben, de m�g �n sem tudtam magamban �sszerakni a dolgokat. �gy t�nt, ahogy mi egym�s ut�n z�d�tottuk szerencs�tlen Obi-Wanra a cs�nyeinket nemr�g, most ugyan�gy kapom vissza az eg�szet, kisebb-nagyobb adagokban, sz�pen sorban. �s a legrosszabb az eg�szben az, hogy valamennyire meg is �rdemlem... Na de ennyire? - Tal�n kicsit f�radt vagyok.
 - �rtem. - b�r Ardenis meg�rt�en b�lintott, tudtam, hogy bel�l att�l m�g tele van k�rd�sekkel. De szerencs�re nem faggatott tov�bb, �s ez�rt nagyon h�l�s voltam neki. K�zben meghozt�k a csomagjainkat is, miut�n ellen�riztem, hogy minden megvan, �gy ahogy voltam, ruh�stul elny�ltam a tiszta �gyon.
 - Most mi a kriffet csin�lunk? - s�hajtottam. Annak ellen�re, hogy el�gg� elf�radtam, �gtem a k�v�ncsis�gt�l, hogy k�r�ln�zzek, �s megc�foljam azt a sz�momra les�jt� t�nyt, hogy a Mandalore-on mindenki sz�ke haj�... �gy t�nt, Ardenis is hasonl� v�lem�nyen van, ugyanis azt javasolta, n�zz�nk k�r�l a v�rosban. Lelkesen megvitattuk, hogy a n�zel�d�st a kocsm�kban kellene kezdeni, ennek kifejezetten �r�ltem. Annak viszont m�r nem, hogy Ardenis addig nyaggatott, am�g ott nem hagytam a szob�ban a l�ngsz�r�t. Nagyon nem lelkesen tettem, �s agg�dtam is, hogy baja lesz, vagy valaki leny�lja a frissen kapott kincsemet, am�g t�vol vagyunk. R�ad�sul a terv�nk sem v�lt be: miut�n egy robban�s valahonnan f�ntr�l nem kis mennyis�g� t�rmel�ket z�d�tott az utc�ra, amin �t akartunk haladni, majd k�zvetlen�l ut�na majdnem a fej�nkre esett egy ember, �s Obi-Wan is lebuktatott minket, j� nagy adagnyi szid�st z�d�tva a nyakunkba, megintcsak a szob�nkban tal�ltuk magunkat. Unalmunkban neki�lltunk megvitatni a t�rt�nteket, ha m�r dr�ga mester�nk nem k�z�lt vel�nk semmit a fenyeget�sein k�v�l. Legal�bb v�gre �ssze tudtam rakni magamban valamennyire, hogy pontosan mit is keres�nk mi a Mandalore-on. Kezdetben az�rt k�ldtek minket ide, hogy ellen�rizz�k, igazak-e a pletyk�k, miszerint Mandalore kapcsolatban �ll a szepikkel. Satine hercegn� ezt persze azonnal c�folta, viszont kider�lt, hogy van itt egy helyi terrorszervezet, a Death Watch, melynek tagjai egy�ltal�n nem �rtenek egyet Satine b�k�s, pacifista n�zeteivel �s rendeleteivel, �s vissza akarj�k hozni Mandalore �si, harcos m�ltj�t, ennek �rdek�ben pedig a mer�nyletekt�l sem riadnak vissza. Valami ilyesminek lehett�nk a tan�i mi is. Felmer�lt, hogy tal�n �k voltak azok, akik megpr�b�lt�k azt h�resztelni Satine-r�l, hogy a szepiket t�mogatja �s a K�zt�rsas�g ellen van. Igaz�b�l engem nem nagyon �rdekeltek a hom�lyos tal�lgat�sok; ez politika, �s azt nem �rtettem. Ha rajtam m�lt volna a dolog, r�gt�n elindultam volna felkutatni �s kiiktatni a teljes Death Watch-ot, de err�l sajnos sz� sem lehetett.
Azt�n v�gre Obi-Wan is megjelent. Persze most is csak annyit k�z�lt vel�nk, amennyi felt�tlen�l sz�ks�ges volt. Az est�re tervezett vacsor�t v�g�l nem a v�rosban tartjuk meg, hanem a Mandalore holdj�n, a Concordi�n. Pedig m�r rem�nykedtem, hogy elmarad, �s este ell�ghatunk Ardenissal arra a kocsm�s felder�t�sre... �gy csak az tartotta bennem a rem�nyt, hogy Obi-Wan meg�g�rte, az oda�ton elmondja nek�nk, mi is a helyzet. Azt�n r�j�ttem, hogy mit tal�ltam furcs�nak Ardenisben eg�sz nap: a szem�t. Megv�ltoztatta a szemsz�n�t, �s egy sz�t sem sz�lt r�la, nekem meg le sem esett, pedig tudtam, hogy m�s lett rajta valami. Ez nem lehet igaz! �gy t�nt, az ut�bbi napok t�nyleg alaposan �sszezavartak, ha egy annyira felt�n� dolgot nem vettem �szre, mint Ardenis felt�n�en smaragdz�ld szem�nek a v�ltoz�sa...

Teh�t elindultunk a Concordi�ra. Obi-Wan �llta a szav�t, m�g Satine szem�lyesen vezette a haj�t a holdra, � elmondta, mit is tervez.
 - Sz�val, a Death Watch f�hadisz�ll�sa elvileg az elhagyatott concordiai �zemek valamelyik�ben van. - suttogta. Gondolom tartott t�le, hogy a hercegn� meghallja, mit mond nek�nk. - �s �gy d�nt�ttem, k�r�ln�zek kicsit.
 - Remek, azonnal indulunk majd? - k�rdeztem lelkesen.
 - Azt mondtam, �n megyek. Egyed�l. - n�zett r�m szigor�an.
 - De mi�rt? - forgattam a szemeimet. - Mi addig m�gis mit csin�ljunk?
 - Fedeztek engem a vacsor�n. Majd azt mondj�tok, medit�lnom kell �s az�rt nem vagyok ott.
 - Nem! - fakadt ki Ardenis. - Hogy lehetsz r� k�pes, hogy le�ltetsz engem egy asztalhoz Satine-nal, te pedig elt�nsz?
�rtetlen�l pislogtam bar�tn�mre. Nem hallottam m�g ilyen hevesen kifakadni. Ez csak m�g jobban al�t�masztotta a gyan�mat, hogy Obi-Wannak �s neki is volt m�r dolga a hercegn�vel.
 - Mester...
 - Nem Wilwarin, mondtam, hogy nem j�hetsz velem. - szak�totta f�lbe a mondand�mat. Elvigyorodtam.
 - Nem erre gondoltam. Csup�n szeretn�m tudni, mi�rt tegezitek egym�st a hercegn�vel. - d�ltem a falnak vid�man. - Volt m�r dolgotok egym�ssal r�gebben? Erre m�g nem adt�l v�laszt...
 - Nem vett�l �t �j tunik�t. - n�zett r�m sz�r�san, majd otthagyott minket �s el�rement Satine-hoz. Ezzel a t�rsalg�sunk v�get is �rt.
�gy h�t Concordi�ra meg�rkezve Obi-Wan n�lk�l vett�nk r�szt a vacsor�n, �s meg kell mondani, el�gg� furcsa csapat voltunk Satine, Ardenis meg �n. Bar�tn�m �s a hercegn� k�z�tt csak �gy forrt a leveg�, az Er� vadul sistergett. Ennek ellen�re a vacsora nem volt olyan borzalmas, mint azt el�re elk�pzeltem. Vend�gl�t�nk a Concordia korm�nyz�ja, egy Pre Vizsla nev� ember volt. Term�szetesen szint�n sz�ke haj�, de legal�bb nem olyan kis szende �s megsz�llott pacifista, mint Mandalore lakoss�ga. Rajta �s h�rmunkon k�v�l nem is �lt t�bb vend�g az asztaln�l, �gyhogy kifejezetten j�l �reztem magam. A korm�nyz� nem sz�k�sk�d�tt az alkohollal, r�ad�sul eg�sz finom kokt�ljai voltak, �s mindent meg�rt az a l�tv�ny, ahogy Satine majdnem belefullad az ital�ba, amikor r�k�rdeztem Vizsl�n�l, hogy hov� t�nt Mandalore dics� m�ltja �s mi ez a pacifista baroms�g...
Azt�n a vacsor�r�l is el kellett j�nn�nk. Obi-Wan szok�sa szerint bajba ker�lt, de legal�bb tudott r�la �rtes�teni minket a Satine-nak adott kommunik�toron. Kimentett�k magunkat Vizsla el�tt, azt�n m�r rohantunk is oda, ahonnan mester�nk �zent. A k�rd�ses helysz�n egy elhagyatott b�nya- �s gy�rr�szleg volt, Obi-Want pedig fejjel lefel� l�gva tal�ltuk meg, szeg�ny �ppen arra v�rt, hogy n�mi lap�tgat�s �s morzsol�s ut�n beledolgozz�k a lent b�ny�szott k�vekb�l �sszekevert massz�ba. �n �s Ardenis a biztons�gi rendszert vett�k kezel�sbe, Satine pedig r�m�lten kiab�l� mester�nk seg�ts�g�re sietett, �s miut�n az �sszes lehet� gombot megnyomogatta, megh�zott p�r kart �s elcsavart n�h�ny m�r�m�szert, Obi-Wan szabad volt. Igen �m, csak arra nem gondolt, hogy ezzel esetleg nem csak a bedolgoz�st �ll�tja le... �n szerencs�re meg�sztam a dolgot, de Ardenis nem j�rt ilyen j�l: az egyik pillanatban elt�nt al�la a talaj, � pedig lezuhant. Am�g �n magamban neki�lltam Satine-t szapulni, Obi-Wan seg�tett neki visszaevick�lni. Persze ennek is veszeked�s lett a v�ge, mesterem pedig egyszer�en figyelmen k�v�l hagyta azt a t�nyt, hogy Ardenis megs�r�lt. Tal�n emiatt, vagy a Satine-nak k�sz�nhet�en imm�r energiafallal lez�rt f�folyos� miatt �gy d�nt�tt�nk, hogy sz�tv�lunk �s �gy keress�k meg a kiutat.
 - Persze, tudom �n, mi az igazi ok. - morogtam, mik�zben Ardenissel tal�lomra elindultunk az egyik s�t�t, sz�les folyos�n, amely val�sz�n�leg ink�bb vezetett a b�nya m�ly�re, mint a k�lvil�gra. - Kettesben akar maradni a csajjal...
Azt�n ink�bb befogtam, mikor megl�ttam, Ardenis milyen pillant�st vet r�m. Meg am�gy is, idegen, vesz�lyes terepen voltunk, figyelni kellett. Magamban �r�ltem, hogy az unalmas diplom�ciai baroms�gok ut�n v�gre egy kis akci� is j�n. Hossz� ideig ugyan csak bolyongtunk �ssze-vissza, de v�g�l megtal�ltuk a kij�ratot.
 - Sz�lok Obinak. - k�z�ltem Ardenissel, � azonban r�m sz�lt.
 - V�rj! - gyanakodva figyelt k�r�l. Ugyan nem �rtettem, mi�rt olyan fesz�lt, de azt m�r megtapasztaltam, hogy a meg�rz�sei ritka j�k, �gy lassan, gyanakodva ny�ltam a f�nykardom fel�. �gy t�nt, Ardenis k�pess�gei ez�ttal is j�l m�k�dtek. - Hasra!
Azonnal lelapultam a f�ldre, �s m�g �pp id�ben siker�lt kiker�ln�m legal�bb egy tucatnyi l�ved�ket.
 - Mi a...? - pattantam fel, f�nykardom z�ld peng�je pedig nyomban felvillant. H�r�tottam az �jabb l�zersugarakat, �s csak ut�na pillantottam k�rbe, az ellens�get keresve. Kicsit megd�bbentem, mikor megl�ttam �ket; t�mad�ink nem droidok voltak, hanem a kl�nok�hoz hasonl�, s�t�t p�nc�lt visel� alakok. Mandaloriai harcosok! ugrott be. De ez nem stimmel! Vagy lehet, hogy Satine t�vedett �ri�sit, �s a Death Watch sokkal t�bb, mint egy hulig�nokb�l �ll� banda... Mert afel�l k�ts�gem sem volt, hogy a Death Watch embereivel akadtunk �ssze. �s sajnos nagyon, nagyon profik voltak... Na, ez Mandalore! gondoltam enyhe g�nnyal, mik�zben Ardenisnek vetettem a h�tamat. Els� pillant�sra �gy nyolcat sz�moltam �ssze. Ezen a mennyis�gen j�t nevettem volna, ha droidok ellen harcolunk, de most, hogy igazi harcosokkal �lltunk szemben, egy kicsit t�ler�nek t�nt, f�leg �gy, hogy Ardenis mindemellett sebes�lt volt. M�g � v�dekez� poz�ci�ba �llva fedezett mindkett�nket, �n egyszerre igyekeztem v�v�technik�m szerint t�madni �s k�zben bar�tn�m mellett maradni. Az ut�bbi sajnos nem tartott sok�ig: az a nyolc f� kiss� sok volt, �s b�r kett�t hamar elint�zt�nk, a marad�k hat egyre jobban szorongatott. �gy h�t felugrottam, �s er�teljesebb t�mad�sra v�ltottam. Ardenis is k�vetett, b�r valamennyivel lassabban, hiszen sebes�lt volt. De legal�bb alaposan meglept�k a marad�k hat harcost, akiknek l�tsz�ma hamar lecs�kkent k�t f�re.
 -Wil vigy�zz! - figyelmeztetett Ardenis, majd mire �szbekaptam, m�r vetette is mag�t el�m, �s h�r�tott egy l�ved�ket. �jabb mandalori csatlakozott a harchoz, lassan, nyugodtan s�t�lt fel�nk. A p�nc�lja valamennyire k�l�nb�z�tt a t�bbiek�t�l, �s k�penyt viselt, nem volt neh�z meg�llap�tani, hogy � a vezet�j�k. A l�v�st is � adta le, Ardenis ezt sikeresen visszapattintotta az egyik katon�ra, �gy csak az �jonnan �rkezett �s egy ember maradt. Azonban ez m�r sok volt Ardenisnek is; a lend�lett�l el�g er�teljesen �rkezett a s�r�lt l�b�ra, �sszecsuklott �s beverte a fej�t.
 - Ne! - ki�ltottam, amikor l�ttam, hogy bar�tn�m �sszeesik, �s v�delmez�en ugrottam el�je. A vez�r mondott valamit az utols� megmaradt katon�j�nak, aki b�lintott �s otthagyott minket. Ketten maradtunk, �n �s az �jonnan �rkezett mandaloriai, �s fesz�lten �lltunk szembe egym�ssal. Nem tudtam, mi lesz most, �gy egyel�re v�rtam. � pedig levette a sisakj�t.
 - Vizsla? - ny�gtem fel d�bbenten, amikor megpillantottam az ismer�s arcot. Sokmindenre sz�m�tottam, de arra nem, hogy Concordia korm�nyz�ja, a vend�gl�t�nk a Death Watch vezet�je. Azonban nem volt k�ts�g, hiszen ott �llt el�ttem, vigyorogva n�zett r�m, mik�zben a f�ldre dobta a sisakj�t. Nem t�g�tottam Ardenis el�l, csup�n annyira mozdultam meg, hogy letegyem a l�ngsz�r�mat a f�ldre, a szikl�nak t�masztva. Nem sz�vesen tettem, de most, hogy egyed�l maradtam, nem akartam, hogy b�rmi is nehez�tsen; Vizsla biztosan kiv�l� harcos, �s pillanatokon bel�l nekem fog esni.
 - Csod�lkozol? - nevetett fel �lesen. - B�r igaz, a mestered is meglep�d�tt, miel�tt v�geztem vele.
Egy pillanatra �tfutott rajtam az aggodalommal vegyes j�ghideg r�m�let, de azt�n d�h�sen meredtem Vizsl�ra.
 - Hazudik, biztosan nem ny�rta ki Obit! Ha �gy lenne, r�gt�n ezzel kezdte volna, amint megl�t, nem v�gna ilyen fanyalg� k�pet, �s �n is �reztem volna az Er�ben, hogy g�z van.
 - Gondolod?
 - Persze. - fintorogtam, majd s�hajtottam egyet. - A fen�be is, pedig m�r azt hittem, van legal�bb egy norm�lis mandaloriai...
Pr�b�ltam h�zni az id�t, �s k�zben magamban foh�szkodtam, hogy Ardenisnek mag�hoz t�rjen, �s Obi-Wan�k is bukkanjanak fel, s�rtetlen�l. Rem�ltem, hogy t�nyleg nincs semmi bajuk.
 - Te k�rdezted, hogy hova t�nt a dics� m�lt. - vonta fel a szem�ld�k�t provok�l�an Vizsla. - H�t tess�k.
 - Na, �lljon meg a menet. - f�rmedtem r�. - Tiszt�zzuk egy kicsit a dolgokat, mert �gy t�nik, kiss� f�lre�rtett. Engem az ideges�t, hogy Mandalore-on jelenleg mindenki sz�ke, kis kedves �s aranyos, megy a pacifizmus-im�dat ezerrel, �s jaj de j�, akkor mindenki boldog... M�r csak egy nagy adag cukrozott jawaszirup kellene hozz�... Nekem az a bajom, hogy Mandalore n�pe l�tsz�lag kezdi elfelejteni a teljes m�ltj�t, �s a meg�jul�s�rt p�ros l�bbal tiporj�k a t�rt�nelm�ket. �s ez sz�nalmas. Viszont maguk meg, a Death Watch egy kicsit t�lz�sba viszik a dolgot.
 - A Jedikkel szemben m�gink�bb. - vigyorgott Vizsla, mik�zben el�vett egy f�nykardot. Kicsit �rdekes markolata volt, mind form�ra, mind sz�nre. R�k�rdeznem szerencs�re nem kellett, honnan szerezte, ugyanis lelkes magyar�zatba fogott. - Ezt a f�nykardot m�g az �seim vett�k el a Jedikt�l; peng�je t�bb Jedi �let�t oltotta ki.
�s aktiv�lta. �jfekete penge villant fel, sejtelmes, t�lvil�gi z�mm�g�s k�s�ret�ben. Megbabon�zva b�multam... Iszonyat kir�lyul n�zett ki! A penge alakja �s fekete sz�ne egyar�nt k�l�nb�z�tt a manaps�g haszn�lt f�nykardokt�l, a hangja is teljesen m�s volt. R�gt�n tudtam, hogy egy antik f�nykardr�l van sz�, egy rendk�v�l �rt�kes r�gis�gr�l, amelyet a Jedi lovagok haszn�ltak �vsz�zadokkal ezel�tt, a R�gi K�zt�rsas�g kor�ban. �s azt is tudtam, hogy kell nekem az a f�nykard... Valahogy mindenk�ppen meg kell szereznem!
 - Akkor ez most egy p�rbaj lesz, igaz? - vigyorodtam el fesz�lten, mik�zben tov�bbra sem t�g�tottam Ardenis el�l, �s Soresu alap�ll�sba helyezkedtem. Sajnos ebben a st�lusban nem voltam olyan j�, de mindenk�ppen v�dekezni akartam Ardenis miatt, �s az ut�bbi id�ben el�g gyakran figyeltem Obi-Wan technik�j�t, �gy m�g mindig ez t�nt a legjobb v�laszt�snak.
 - Nem lesz hossz� p�rbaj. - jegyezte meg Vizsla, �s m�r t�madott is. Rak�t�ja seg�ts�g�vel magasra sz�kkent, ak�rcsak a Jedik, �s �gy csapott le r�m. H�r�tottam, �s meg sem moccantam, �s a v�v�s eleganci�j�val sem t�r�dtem sokat; a Jedik st�lus�t�l igencsak elt�r� m�don nagyot r�gtam Vizsla l�bsz�r�ra, amit�l � h�trat�ntorodott. De csak egy pillanatra. Kem�ny harcos volt, nem �rtott neki sokat egy szimpla r�g�s. Az �jfekete f�nykard gyilkosan, titokzatosan b�gott, ahogy fel�m suhintott vele. Mik�zben ism�telten kiv�dtem a csap�st, �tfutott a fejemen, milyen h�tborzongat�an gy�ny�r� ez a hang.
Azonban �gy k�zdeni, hogy k�zben Ardenist is v�dem, egy Vizsla szint� harcossal meglehet�sen neh�z volt, Obi-Wan�k pedig m�g mindig nem bukkantak fel, �gy tov�bbra is egyed�l kellett szemben�znem vele. Pr�b�ltam nyugodt maradni, a harcra figyelni, de ez nem csak az�rt ment nehezen, mert k�ts�gbe voltam esve, hanem m�g az �jfekete f�nykard is rendesen elvonta a figyelmem. Vizsla persze ki is haszn�lta �tmeneti zavarodotts�gomat, �s n�h�ny m�sodperc m�lva azon kaptam magam, hogy f�j� bok�val hasraesek Ardenis mellett, a f�nykardom pedig kiesik a kezemb�l �s elgurul messzire... Vizsla harc k�zben sikeresen kig�ncsolt, �s most diadalmas k�ppel �llt meg f�l�ttem.
 - Mondtam, hogy ezt hamar letiszt�zzuk. - jegyezte meg, �s a magasba emelte a f�nykardj�t. L�zasan gondolkodtam, hogy mit lehetne tenni... �s hirtelen eszembe jutott egy �r�lt megold�s. F�mes csillan�s h�vta fel a figyelmemet r�, hogy m�g van egy fegyverem... Azonnal oldalra gurultam, k�zbe kaptam a l�ngsz�r�t, amit m�g a harc elej�n t�masztottam neki a szikl�nak, ami mell� elv�g�dtam Vizsl�nak k�sz�nhet�en, �s aktiv�ltam. Hatalmas l�ng t�rt el� a fegyverb�l, alaposan megp�rk�lve meglep�d�tt ellenfelemet, aki erre egy�ltal�n nem sz�m�tott. H�traugrott �s gyorsan ledobta l�ngra kapott k�peny�t. �n k�zben felt�p�szkodtam, kezemben a l�ngsz�r�t szorongatva, azonban a harc m�r nem folytat�dott: Vizsla hosszan, gyilkosan n�zett r�m, azt�n bekapcsolta a h�t�n l�v� rak�t�t, felrep�lt, �s elt�nt az �jben.
N�h�ny m�sodpercig m�g �lltam fesz�lten �s figyeltem, h�tha visszat�r, de v�g�l letettem a l�ngsz�r�t, gyorsan begy�jt�ttem a f�nykardomat, �s visszal�ptem Ardenishez, aki m�g mindig nem t�rt mag�hoz. Kezdtem egyre jobban agg�dni miatta.
 - Wilwarin! Wilwarin, jelentkezz m�r!
Felkaptam a fejemet a kommunik�toromb�l recseg� ismer�s hangra. Megk�nnyebb�lten s�hajtottam egyet; teh�t Obi-Wan is egyben van.
 - Igen mester? Hol vagytok? Minden rendben?
 - Igen. Megtal�ltuk a kij�ratot, de �sszefutottunk n�h�ny mandaloriaival, akik visszakergettek minket az �p�letbe, �gy tov�bbra is benn vagyunk. A haj�nkat pedig felrobbantott�k, �gy a holdon ragadtunk. N�latok mi a helyzet?
 - Mi is tal�ltunk kij�ratot, mi is �sszefutottunk p�r mandaloriaival, de tiszta a leveg�. - feleltem. - Ardenis el�jult, de hamarosan mag�hoz fog t�rni... nagyon rem�lem. M�ris megadom a helyzetemet, k�rlek gyertek ide.
 - Azonnal megy�nk. - v�gta r� mesterem, �s mintha agg�d�st is hallottam volna kicsengeni a hangj�b�l.
 - T�nyleg, ha a haj�nknak annyi, hogy szabadulunk innen? - k�rdeztem m�g r�.
 - M�r kor�bban �rtes�tettem a mieinket, miel�tt elfogtak volna. - �rkezett a v�lasz. - K�ldenek ide egy osztagot.
 - T�nyleg? Kl�nokat? - csillant fel a szemem, �s folytattam is volna a faggat�z�st, Obi-Wan azonban bontotta a kapcsolatot. Ezzel egyidej�leg viszont bar�tn�m mocorogni kezdett. R�gt�n odafordultam. - Ardenis!
 - Igen? - ijedten �lt fel, mintha csak �lm�b�l riadna. Agg�dva n�ztem r�.
 - Nyugi, nyugi... J�l vagy?
 - Mostan�ban gyan�san sokszor �bredek �gy, hogy nem tudom mi t�rt�nt. - d�nny�gte.
 - Nem sok. - vontam v�llat vigyorogva. - Egy p�r perce �sszeest�l. Kicsit megijesztett�l vele, de szerencs�re addigra m�r csak Vizsla maradt.
 - Hogy mi? Az, aki… - Ardenis d�bbenten meredt r�m.
 - Igen, akin�l kaj�ltunk. � vezette a t�mad�kat… �s kell nekem a f�nykardja! - k�z�ltem vele izgatottan. Ardenis tov�bbra sem �rtette az eg�szet, �gy gyorsan elmagyar�ztam neki, hogy milyen eszm�letlen�l kir�ly az a fekete f�nykard, �s p�r sz�ban megeml�tettem a p�rbajt is. Azt�n m�g vid�man hozz�tettem, amit Obi-Wan mondott.
 - Alig hinn�m, hogy Satine err�l tudott. - motyogta felvont szem�ld�kkel Ardenis. - �s azt is k�tlem, hogy most boldog lesz.
 - Kit �rdekel, hogy boldog-e? - legyintettem lelkesen.- Cody�k j�nnek, nem �rted?
Alig v�rtam m�r, hogy l�ssam �ket! Egyel�re azonban be kellett �rni mesteremmel �s Satine-nal, ugyanis �k is befutottak. El�gg� furcs�n festettek, a ruh�juk kiss� meg�gett, az arcuk tiszta korom volt, emell� t�rsult m�g Satine m�rges k�pe; l�that�an nagyon kiidegelte mag�t.
 - Mikor j�nnek a 212-esek? - t�madtam le r�gt�n Obi-Want, aki �ppen Ardenist faggatta, hogy j�l van-e.
 - �hh. Umm... Nem eg�szen �gy lesz a dolog. - k�h�cselt Obi-Wan. - Ugyeb�r Mandalore-on a t�rt�ntek ellen�re tov�bbra is a katona-ellenes t�rv�ny �ll fenn. �ppen ez�rt nem katonai osztagot k�ldtek. Egy kisebb csapat j�n majd civil egys�gnek �lc�zva, v�logatott, magasan k�pzett katon�k, de �n sem tudom, kik lesznek azok pontosan. Cody parancsnok mindenesetre k�zt�k lesz. - tette hozz� gyorsan, l�tva a fintort az arcomon.
 - Akkor j�. - d�nny�gtem megk�nnyebb�lve. Obi-Wan a v�llamra tette a kez�t �s felmutatott az �gre.
 - Tess�k. M�r j�nnek is!
Jelent�ktelen, keresked�haj�nak t�n� j�rm� k�zeledett fel�nk �s kezdte meg az ereszked�st. El�sz�r k�telkedtem benne, hogy a fi�k lenn�nek azok, de azt�n eszembe jutott, amit Obi-Wan mondott a civil �lc�r�l. Ha ez �gy van, akkor a kl�nok nem �ll�thatnak be egy t�mad�haj�val...
 - Az�rt rem�lem, felcser lesz vel�k. - s�hajtott f�radtan Ardenis, �s a szikl�nak vetette a h�t�t. �n magam izgatottan toporogtam, v�rva, hogy a haj� v�gre dokkoljon. V�gre-valah�ra ez is megt�rt�nt, �s a r�mpa leereszkedett.
 - Szia Wilwarin! - k�sz�nt�tt vid�man Cody, ahogy les�t�lt �s odabiccentett a t�bbieknek is, majd k�r�ln�zett. Nyom�ban k�t m�sik bar�tom l�pkedett: �k�l �s Waxos.
 - Nem is tudj�tok, mennyire �r�l�k nektek, fi�k. - s�hajtottam vid�man. Azt�n arcomr�l kiss� lefagyott a mosoly, amikor megpillantottam az ut�nuk �rkez� �t�st �s Visszhangot. Sz�m�thattam volna r�, hogy �ket is k�ldik, hiszen elit katon�k, ha valakik, �k biztosan ki vannak k�pezve ilyen bevet�sekre... Magamban v�llat vontam �s nekik is k�sz�ntem, azt�n mivel Codyt Obi-Wan lefoglalta a k�rd�seivel, �k�lh�z fordultam, aki h�t�t a haj�juknak vetette �s �gy n�zel�d�tt.
 - Minden rendben volt?
 - Fogjuk r�. - biccentett �k�l, �s vetett egy f�lre�rthetetlen�l mogorva pillant�st Visszhang fel�, aki t�l�nk n�h�ny m�terre az adatt�bl�j�t b�jta �llt�ban. �t�s is odal�pett hozz�nk, m�g Waxos Ardenishez sietett. Az �lca ellen�re m�g egyik kl�n sem vette le a p�nc�lj�t; nyilv�n �gy gondolt�k, azzal r��rnek, am�g Mandalore-ra �rnek.
 - A haveromat meg kell szokni. - h�zta be a nyak�t magyar�zkodva �t�s. - R�ad�sul most nem is volt durva, v�gig csendben olvasott. Alig tett megjegyz�st. Pedig...
 - ...ez Visszhangt�l biztosan teljesen szokatlan. - morogta �k�l, majd r�m n�zett. - �s itt mi a helyzet?
 - M�r megint a bonyodalmak k�zep�ben vagyunk. - vigyorogtam, azt�n �szbekaptam. - T�nyleg... �rt valamelyik�t�k a felcserked�shez? Ardenis el�gg� cs�ny�n megs�r�lt.
 - Nem, de ne agg�dj, hoztunk magunkkal felcsert. - nyugtatott meg �k�l, �t�s pedig felkiab�lt a haj�ra.
 - �rmester, lej�nne? Dolog van!
 - M�ris, uraim. - hallatszott odabentr�l egy ismer�s, finom hang, azt�n p�r pillanattal k�s�bb megjelent Szike, a csapat �j felcsere, kez�ben egy �tlagosn�l nagyobb orvosi t�sk�val. Amikor megl�tott, halv�nyan elmosolyodott.
 - Szia Wilwarin, �r�l�k, hogy l�tlak.
 - �n is �r�l�k, Szike. - mosolyogtam vissza r� vid�man, bel�l viszont volt egy olyan �rz�sem, hogy Ardenis nagyon nem fog �r�lni...
 - Hol van a sebes�lt? - tudakolta buzg�n Szike. �t�s �s �k�l sokatmond�an �sszen�ztek a h�ta m�g�tt.
 - Gyere. - intettem neki a fejemmel. Amikor Waxos megl�tta, hogy j�v�nk, gyorsan felpattant Ardenis mell�l, helyet adva nek�nk. - Ardenis, itt a felcser.
 - Sz�p j� est�t, Ardenis kisasszony.
Bar�tn�m felkapta a fej�t Szike hangj�ra, l�tv�nyosan elfeh�redett, majd miut�n kiss� mag�hoz t�rt, nyomban r�mt�madt.
 - Nem! Wilwarin, eszedbe ne jusson! Nem fogom hagyni, ne is �lmodj r�la, hogy ez... ez a sz�rnyeteg... Hozz�m ne ny�ljon! - hadarta hevesen �s r�m�lten.
 - Ugyan m�r. - mosolygott finoman Szike, mik�zben let�rtelt bar�tn�m mellett a f�ldre �s letette a t�sk�j�t. - Ne f�lj, nem harapok.
Szerencs�tlen Ardenis, v�dekez�n emelte maga el� a karjait, �n pedig gyorsan leny�ltam a f�nykardj�t, nehogy azzal pr�b�ljon meg hadakozni.
 - Nyugi, Ardenis. - pr�b�lkoztam. - Sebes�lt vagy, ell�t�sra van sz�ks�ged, �s...
 - Azt biztosan nem fogom hagyni, hogy ez hozz�m �rjen! - v�gott a szavamba. - Ink�bb megyek �gy, ahogy vagyok. Hol a f�nykardom? Add vissza azonnal!
 - Jobb, ha t�lesel rajta most. - mosolygott rend�letlen�l Szike, �s cseppet sem zavartatta mag�t. - Csak egy picike kis ell�t�s �s meg is vagy...
 - Majd �n is itt maradok, j�? - n�ztem Ardenisre, aki m�g mindig nem hagyta mag�t. K�zben a t�bbi kl�n is odasietett hozz�nk.
 - Nem engedem, hogy hozz�m ny�ljon! - k�z�lte m�g mindig r�m�lten Ardenis. A szemem sark�b�l l�ttam, hogy Visszhang m�r nyitja a sz�j�t, �s tudtam, hogy mit akar.
 - Kuss! - f�rmedtem r�, miel�tt b�rmit is mondhatott volna. Kezdtem �n is ideges lenni kiss�, b�ven el�g volt nekem az, hogy meggy�zzem Ardenist, hagyja mag�t ell�tni, nem hi�nyoztak m�g a szab�lyok is. - Tiszt�ban vagyunk vele mindannyian, hogy b�r Ardenis rangban Szike f�l�tt �ll, abban az esetben, ha valaki megs�r�l, a felcser szava d�nt a parancsl�nct�l f�ggetlen�l.
Visszhang becsukta a sz�j�t, f�lig v�r�s�d�tt �s s�rtetten ell�pett onnan.
 - Sz�val, Ardenis kisasszony, k�rem hagyja, hogy seg�tsek. - Szike biztat� mosolyt pr�b�lt var�zsolni az arc�ra, de nem siker�lhetett t�ls�gosan j�l, mivel Ardenis tov�bbra is hevesen tiltakozott. A patthelyzetb�l v�g�l Obi-Wan hozott ki minket. Mesterem m�g mindig Codyval besz�lgetett, m�gis �gy sz�lt oda nek�nk, mintha az elej�t�l fogva figyelt volna.
 - Ardenis, hagyd sz�pen, hogy a felcser ell�ssa a s�r�l�sedet...
Bar�tn�m �gy t�nt, menten felrobban.
 - Ezt m�g... visszakapod. - sziszegte nekem. - �s Obi-Wan is visszakapja... mindenki!
 - A l�nyeg, hogy ell�ssanak. - vontam fel a szem�ld�k�m halv�ny vigyorral, �s odab�lintottam Szik�nek, hogy kezdheti. - Ne agg�dj, nem hagylak egyed�l vele.
 - Aj�nlom is...
Szike alaposan szem�gyre vette Ardenis s�r�lt l�b�t, majd h�mm�gve a t�sk�j�hoz hajolt �s kinyitotta, �gy mindannyian megcsod�lhattuk szik�kb�l �s injekci�s t�kb�l �ll�, enyh�n h�tborzongat� gy�jtem�ny�t.
 - Sajnos azt hiszem, itt egy teljes orvosi beavatkoz�sra, egy oper�ci�ra lesz sz�ks�g...
 - WILWARIN! - Ardenis enyh�n sokkoltan meredt r�m.
 - ���... Szike! Ez csak egy l�bs�r�l�s. - sz�ltam r� hat�rozottan. Persze az�rt tiszt�ban voltam vele �n is, hogy ezzel az alakkal vigy�zni kell, ett�l f�ggetlen�l tov�bbra is nagyon kedveltem. - Nem kell oper�ci�.
Szike megad�an s�hajtott.
 - Ahogy a h�lgyek k�v�nj�k. - el�vett egy hatalmas injekci�s t�t, kicsit a leveg�be spriccelt vele, majd sz�lesen Ardenisra mosolygott. - Most egy picike f�jdalmat fogsz �rezni...
�gy f�l �r�nyi kem�ny �gyk�d�s ut�n, melynek sor�n csak h�romszor kellett lefognom Szik�t, hogy ne boncolja fel Ardenis l�b�t, bar�tn�m el volt l�tva, �s bizonytalanul m�r fel is tudott �llni, b�r Waxos az�rt m�g seg�tett neki. Term�szetesen nagyon haragudott r�m, ami�rt hagytam, hogy Szike viszonylag szabadon �gyk�dj�n a s�r�l�s�n, �n viszont �gy voltam vele, hogy ez a kis kellemetlens�g meg�ri, hiszen legal�bb rendesen helyrehozt�k a l�b�t.
 - Akkor mehet�nk is. - sz�lt r�nk Obi-Wan. - Besz�ll�s!
�s v�gre magunk m�g�tt hagyhattuk a Concordi�t. Egy pillanatra elgondolkodtam, visszaeml�keztem az itt t�rt�ntekre, els�sorban Pre Vizsla gy�ny�r� fekete f�nykardj�ra. Ha rajtam m�lik, mindenk�ppen meg fogom azt szerezni a k�zelj�v�ben! Biztos voltam benne, hogy lesz dolgunk m�g vele �s a Death Watch-al.
Felsz�lltunk. �t�s vezetett, Obi-Wan Satine-nal vitatkozott valamir�l, nyilv�n a kl�nok jelenl�t�r�l, Ardenis duzzogva gubbasztott a sz�k�ben, Visszhang m�g mindig v�r�s�dve b�jta az adatt�bl�j�t, �k�l �s Waxos pedig halkan besz�lgettek.
 - Van civil �lruh�tok? - fordultam Codyhoz, mik�zben besz�jaztam magam.
 - Igen, csak m�g nem volt kedv�nk felvenni. - fintorodott el, majd t�m�t v�ltott. - Pr�b�ltad m�r a l�ngsz�r�t?
 - Igen. - b�lintottam vid�man. - Eszm�letlen j� volt, k�sz�n�m sz�pen.
 - Ugyan. - vont v�llat. - �r�l�k, hogy haszn�t vetted.
 - Megmentette az �letemet. - mosolyogtam r�, majd figyeltem, ahogy k�zeled�nk Mandalore kop�r felsz�ne fel�...