Canto Bight

Mik�zben �tv�gtunk a f�nyes �s eleg�ns termeken, v�gigj�rtuk a csillog�, �vegfal� folyos�kat, �reztem, hogy Wilwarint mennyire lek�ti a bolyg� jellegzetess�ge, a hamis k�lcs�n m�g�tt megh�z�d�, velej�ig romlott �s kegyetlen val�s�g. �s azt is �reztem, hogy mindezek tudat�ban sem hagyja hidegen bar�tn�met a szerencsej�t�kok vil�ga, valami vonzotta �t ebben az eg�szben. Volt sz�m�ra valami f�lelmetesen cs�b�t� a dologban, ahogy a helyzet mag�val ragad�an ki�lez�d�tt egy-egy fogad�s kapcs�n, ahogy a v�rakoz�s pillanataiban kikrist�lyosodott el�tte ez Er�. Ebben egy�ltal�n nem hajaztunk egym�sra; engem nem �rdekeltek a szerencsej�t�kok. Fut�lag elgondolkodtam, hogy vajon az�rt, mert nagyon fiatal korom �ta tudom, hogy gazdag vagyok, �s ez�rt a hirtelen vagyonosod�s vonzereje nem sz�m�tott nekem? De hiszen Wilwarinnak meg sosem volt p�nze, arra volt nevelve, hogy ne is v�gyjon r�, m�gsem n�lk�l�z�tt soha. R�ad�sul (Obi-Wan elejtett szavaib�l k�vetkeztetve) �gy tudtam, hogy � sem szeg�ny sors� csal�db�l sz�rmazik. Nem t�nt val�sz�n�nek, hogy a p�nz miatt �rdekeln� �t ez az eg�sz. Egy-egy pillanat erej�ig jobban r� tudtam hangol�dni a bels� vil�g�ra, �s a szok�sosn�l is jelent�sebben �reztem kor�bbi mentor�nak, Kaplaa mesternek a jelenl�t�t. Wilwarin k�r�l Kaplaa mindig jelen volt valamilyen form�ban, de most kifejezetten kirajzol�dott, lenyomatot hagyott az Er�ben. Nem tudtam nem arra k�vetkeztetni, hogy az eg�sz szerencsej�t�k-vil�g valahogy a mester�hez k�t�dik bar�tn�m fej�ben, �s az � gondolatai, lelki eml�kei eleven�tik fel Kaplaa mestert olyannyira, hogy �n m�r kifejezetten �rz�keljem a jelenl�t�t az Er�ben.  Val�sz�n�leg ez lehetett a kulcs. Nekem ugyanis nem volt sem mesterem, sem mentorom, aki ebbe a kock�zatokkal teli vil�gba bevezetett volna. �s ez tal�n jobb is volt �gy.

Ann�l is ink�bb, mert az �n aggodalmaim ezen a helyen eg�szen m�s term�szet�ek voltak, mint Wilwarin�. Padawant�rsam mag�ban cinikusan meg�llap�totta, hogy ha k�zelebb lenn�nk a magvil�ghoz, akkor bizony a f�l Szen�tus itt m�latn� az id�t. Sajnos j�val t�bb igazs�g volt ebben a gondolatban, mint sejtette. Csak a szemem sark�b�l az els� h�rom percben legal�bb �t diplomat�t, �rz�keltem, akik szem�lyes ismer�seim voltak kir�lyn� koromb�l, �s akik (ha nem �lc�zva jelenek meg), minden bizonnyal fel is ismertek volna. Sz�momra imm�r nem csak az volt k�rd�ses, hogy kiszabad�tjuk-e Obi-Want �ps�gben, s�t, nem is az eredeti k�ldet�s�nk sikere forgott kock�n, hanem a helyzet dr�mai lebuk�ssal fenyegetett. Mi t�rt�nne, ha egyszer csak kisz�rn� valaki, hogy Lilian Amnil a Canto Bighton m�latja az id�t, hull�hoz legkev�sb� sem ill� m�don? Hamar trag�di�ba torkollhatna a helyzet; illedelmes halott nem kaszin�zik. Hirtelen a b�r�m�n kezdtem �rezni hazugs�gom s�ly�t, �s egyszerre nyomasztani kezdett a tudat, hogy ha itt most valaki beazonos�t �s bajba ker�l�k, azzal nem csak magamat �s itteni t�rsaimat (�s ez jelentette Wilwarint, Obi-Want, Visszhang�kat, Hond�t �s kal�zait, valamint Cad Banet is), hanem a teljes Deran rendszert sodorn�m vesz�lybe. Ehhez k�pest a Tatooine k�nny� terep volt nekem.

–  Kriff. Sztang. Kriff.

– Valami gond, van cicusk�m?

Gond �ppen nem volt, ha nem sz�m�tjuk, hogy Calli Trilm �pp fel�m fordulva kortyolt egyet a kokt�lj�b�l. Nem �reztem az Er�ben vesz�lyt, de jelenl�te �gy is roppant aggaszt� volt sz�momra, ugyanis � is ismert m�g diplomata koromb�l. Wilwarinnak szeml�tom�st nem t�nt fel semmi, �t teljesen lek�t�tte Canto Bight ny�zsg�se (tov�bb� val�sz�n�leg nem ismerte volna fel a szakad�r gener�list), rajtam azonban kellemetlen szorong�s lett �rr�. Mit keres a kaszin�bolyg�n ennyire ny�ltan �s l�tsz�lag v�dtelen�l Calli Trilm? A humanoid n� gy�ny�r�, egzotikus k�lseje vesz�lyes szem�lyis�get takart, �s az sem seg�tett hozz� a nyugalmamhoz, hogy k�ztudottan meghitt kapcsolatban volt Dooku gr�ffal. Ahol Calli Trilm felbukkant, a gr�f sem maradt sok�ig t�vol. Ez pedig a legkev�sb� sem hi�nyzott sz�munkra, f�leg, hogy Dooku �s mesterem kapcsolat�t finoman sz�lva is… terheltnek lehetett nevezni. Ha az egykori jedi mester megneszeli, hogy Obi-Want a Fekete Nap �ruba k�sz�l bocs�tani… Nem sok sikerrel kecsegtetett a k�ldet�s�nk. Az Er� ugyan azt s�gta sz�momra, hogy a gener�lis jelenl�te �s Obi-Wan helyzete k�z�tt nincs �sszef�gg�s, de nem tudhattam ez meddig marad �gy. R�ad�sul Wilwarint annyira elt�lt�tt�k a k�rnyezet ingerei, hogy nem tudtam �t telepatikusan figyelmeztetni, hogy tartsa mag�t t�vol Trilmt�l.

Sz�ban pedig az�rt nem tudtam figyelmeztetni, mert k�zben meg�rkezt�nk a b�nbanda �ltal kib�relt lakoszt�lyhoz, illet�leg annak egy eleg�ns t�rgyal� term�hez. N�m�n, fenyeget�en �ltek a hossz� asztal szemk�zti oldal�n a b�nbanda vezet�i. A Fekete Nap hat vigoja, ahogy magukat h�vt�k, k�t oldalr�l fogt�k k�zre a fenyeget� k�llem� falleen vez�rt, Ziton Mojt. Term�szetesen a f�vez�rek itt is v�ltozatos alakok voltak; ha b�n�z�sr�l volt sz�, a galaxis nem ismert faji kirekeszt�st. N�h�ny (meg�t�l�sem szerint rettenetesen siker�lt) f�lrevezet�si, bemutatkoz�si k�s�rlet ut�n �rkezett az els� megr�zk�dtat�s; az �zletk�t�s kellemesebb� t�tel�hez felszolg�lt italt Obi-Wannal hozatta ki Moj. Alig tudtam kord�ban tartani a d�h�met meseterem �llapota l�tt�n, � pedig (dac�ra profizmus�nak) szint�n majdnem leleplezett minket annyira megd�bbent a l�tv�nyt�l. Ez�rt tulajdonk�ppen nem hib�ztathattam; alapvet�en sosem b�tor�tott volna arra, hogy kal�zok �s fejvad�szok t�rsas�g�ban �ljek le gengszterekkel t�rgyalni.

�ltal�ban nem irigyeltem Wilwarint. �gy �rtem, mi nem sokban hasonl�tottunk egym�sra, de – legal�bbis amennyire �n l�ttam – ezzel mind a ketten teljesen ki voltunk b�k�lve. � t�k�letesen tudott Wilwarin lenni, �n pedig el�g �gyes Ardenis voltam a magam m�dj�n, �s egyik�nk sem �h�tozott a m�sik b�re b�jni, vagy szerepet cser�lni vele.

Mostan�ig legal�bbis.

Ebben a percben ugyanis majdnem b�rmit, de t�nyleg, majdnem b�rmit megadtam volna, hogy a hely�ben lehessek, �s �n is t�vozhassak a Fekete Nap tan�csterm�b�l. Csakhogy ez azt jelentette volna, hogy Obi-Want kell feladjam, �s… Esetemben Obi-Wan volt a majdnem b�rmi �s a b�rmi k�z�tt elhelyezked� t�nyez�. �gyhogy s�hajtva belet�r�dtem, hogy Wilwarin magamra hagy, �s k�nytelen leszek r�gt�n�zni itt valamit �l�zleti �lt�rgyal�s c�msz�val, de �gy, hogy Cad Bane ne tudjon k�zben h�tba t�madni �s Hondo ne tudjon (�s ne akarjon) k�zben lebuktatni. S�t, ha minden k�t�l szakad, az sem baj, ha ezalatt Wilwarinnak siker�l teljes�teni ezt a t�k�letesen ostoba �s felesleges k�ldet�st, ami t�bb k�rt �s inger�lts�get okozott nek�nk, mint a kor�bbi �sszes k�ldet�s�nk egy�ttv�ve.

Legnagyobb meglepet�semre Wilwarin t�voz�sa ut�n Ziton Moj egy int�ssel elk�ldte test�let�nek al�rendelt tagjait, mintha ezzel a gesztussal egyenl�bb� pr�b�ln� tenni sz�munkra a terepet. S�t, ami azt illeti a t�rgyal�asztaln�l emberf�l�nybe ker�lt�nk; m�r, ha nem sz�moljuk a szoba sarkaiban felt�n�s n�lk�l megh�z�d� n�gy test�rt. Igaz, ez az �n helyzetemen nem sokat seg�tett, �gy is egyed�l kellett szembe n�zzek a galaxis legh�rhedtebb rabl�vez�r�vel, mik�zben Hondo Onaka f�lr�szegen �lt�ben d�l�ng�lve dudor�szott mellettem, Cad Bane pedig vesz�lyt sejtet�, kiismerhetetlen nyugalommal d�lt h�tra a sz�k�ben. Hat�rozottan h�tr�nyomra voltak mind a ketten. De nem volt mit tennem, �gy kellett kezeljem a szitu�ci�t.

– Sz�ks�gem van egy rabszolg�ra, Ziton.

Egyszer�bb volt, mint kertelni. Az Er� azt s�gta, hogy az igazs�ggal, de legal�bbis egy r�sz�vel most t�bbre megyek, mint a felesleges udvariass�gi k�r�kkel. Val�j�ban soha �letemben nem improviz�ltam m�g ilyen jelleg� tan�cskoz�son. Kir�lyn� koromban heteket, h�napokat tudtam k�sz�lni egy-egy vit�ra. Gondosan kitanultam el�re ellenfeleim retorikai st�lus�t, elemeztem kor�bbi d�nt�seiket, holovide�kon tanulm�nyoztam viselked�s�ket, hogy legkisebb rezzen�s�k �s mozdulatuk is �rulkod� lehessen sz�momra egy kritikus szitu�ci�ban. Mire a tan�cskoz�sig, �zletel�sig eljutottunk, m�r szinte r�gi ismer�sk�nt tekintettem egy�bk�nt t�k�letesen idegen ellenfeleimre is. Megszoktam ezt az alapos felk�sz�l�st �s rettenetesen �gyetlennek, szinte vaknak �reztem magam n�lk�le. „Haszn�ld az Er�t,” hallottam mesterem hangj�t, �s �reztem, ahogy az ismer�s szavak hat�s�ra sz�vritmusom kezd lassan megnyugodni. Igen. Ha nem is tudom most politikusi technik�imat alkalmazni, akkor is jedi vagyok.

–  �s mostan�ig sehol nem tal�lt�l megfelel�t, jedi?

Csendes, udvarias hangv�tele sem leplezte a t�nyt, hogy hatalmas bajban voltam. El�bb szerzett nyugalmam pillanatok alatt semmiv� foszlott; tudatosan kellett �gyelnem, hogy tekintetem ne kezdje azonnal a kij�ratot, menek�l�si �tvonalat keresni. De ha tekintetem nem is, elm�m letapogatta a helys�g minden milim�ter�t, kisujjnyi reped�s�t a falaknak, a szell�z�ny�l�st… hi�ba. Ebb�l a teremb�l nem volt ki�t, csak arra, amerre j�tt�nk. Ziton Mojt egy percre sem t�vesztette meg sem az �lca, melyet viseltem, sem Bane jelenl�te �s t�mogat�sa, sem a t�ny, hogy Hondoval egy�tt �rkeztem. Ziton Mojnak a kellet�n�l sajnos sokkal t�bb esze volt.

–  Rendben, Moj. Valaha jedi voltam, l�tom, hogy ezt nem tudom el�led titkolni. �s igen, egy bizonyos, meglehet�sen �rt�kes rabszolg�ra van sz�ks�gem.

Eg�sz testtart�somat csal�dott, legy�z�tt form�ba k�nyszer�tettem, h�tam megg�rnyedt �s igyekeztem teljesen olyannak l�tszani, mint aki felismeri, hogy t�lj�rtak az esz�n �s leleplezt�k.

–  Sok rabszolg�m van. – Ziton f�lre billentett fejjel m�regetett. – �s mind el�g sokat �rnek.

– Biztos vagyok benne, – v�laszoltam egy legyint�ssel, laz�n h�trad�lve. Akinek sok p�nze van, nem igen szeret a p�nzr�l besz�lni. �n pedig nem akartam felt�n�en lelkesnek l�tszani. Wilwarin fel�l k�zben eg�szen �rdekes k�pek �rkeztek fel�m, ami azt illeti kezdtem megijedni, hogy j� �tlet volt-e szeml�tom�st a bolyg� hat�sa al� ker�lt padawant�rsamat fel�gyelet n�lk�l szabadj�ra engedni egy kaszin�ban. Ak�rhogyis, nem volt mit tenni, pl�ne, hogy a retteget Fekete Nap vez�re ism�t meglepet�st okozott.

– Nem �rdekel a p�nz. Ha valami… �rt�keset k�rsz t�lem, olyan �rat szabok �rte, hogy a k�zt�rsas�gi kreditek mind �rt�k�ket vesztik, mire megfizeted. M�r ha egy�ltal�n k�pes vagy megfizetni.

Ha a derani kir�lyi kopors�kat fed� s�lyos, fekete gr�nitok megsz�lalhatn�nak, ilyen hangjuk lenne.

–  �r�m lehet veled �zletelni, csak nem tudom, kinek �ri meg. – Laza mosollyal d�ltem h�tra magam is a sz�kben, k�nnyed kacajjal f�szerezve a mondand�m, dac�ra a mellkasomban terjed� j�ghideg �rz�snek. Ha egy jedi f�lhetne… De egy jedi nem f�l.

–  �, h�t annak, aki nagyon akar valamit. Tudod, minden att�l f�gg, mennyire akarod azt a bizonyos rabszolg�t. Rosszul szolg�lt fel, korb�csolj�tok meg!

Hangsz�nv�lt�s n�lk�l v�ltott t�m�t, v�gig engem figyelt csak kez�vel legyintett Obi-Wan ir�ny�ba. Az Er�ben �reztem csak, hogy elm�j�nek folyamatosan, egyenletesen pulz�l� lenyomata hirtelen megdermed; egy s�rk�nygy�k v�rakoz� fesz�l�se volt ez, miel�tt pr�d�j�ra veti mag�t. Biztos voltam benne, hogy gondosan kitervelt csapd�t �ll�tott nekem, �n pedig nem tehetek semmit, emelt f�vel, t�gra ny�lt, naiv tekintettel kell figyeljem, ahogy r�m csap�dik a ketrec ajtaja.

Nem rezzentem �ssze. Az els� d�h�m�n t�l m�r jobban ir�ny�tottam viselked�sem �s az elm�m. L�tsz�lagos �rdektelens�ggel vettettem egy unott pillant�st f�jdalomt�l �sszecsukl� mesterem ir�ny�ba, azt�n visszafordultam Ziton Moj fel�, �s mindent megtettem, hogy az elk�nzott ny�sz�rg�sbe fullad� �v�lt�st kiz�rjam a fejemb�l. Banet�l ez�ttal nem kellett f�lnem, de Hondo mintha mag�hoz t�rt volna az alkohol okozta k�bulatb�l; elborzadva szisszent fel ahogy Obi-Wan h�t�n v�gigzuhant a t�zedik korb�cs�t�s.

– Uhh, Kenobi… - motyogta �n pedig megfogadtam, hogy ha ennek az eg�sznek v�ge, �n biztosan kitekerem a nyak�t. Nem lehet igaz, hogy egy k�ldet�sen bel�l k�tszer is � fedi fel kil�t�nket!

–  Azt hiszem sz�ks�g�nk lesz m�g egy italra! – N�ztem felvont szem�ld�kkel a kal�zra, majd a faleen sz�rnyetegre. S�rg�sen vissza kellett k�b�ttassam Hondot, miel�tt teljesen lebuktat minket.

–  Remek �tlet. Legal�bb Patk�ny �jra pr�b�lkozhat. K�rlek, n�zd el nek�nk ezt a kellemetlen jelenetet… a h�bor� mindenbe belesz�l… - Nagyot s�hajtott. – R�gen nem fordulhatott el�, hogy egy zyg�riai sz�ll�tm�ny ne t�k�letesen m�k�d� �rut hozzon, de manaps�g mindenki rohan�sban van �s f�lmunk�t v�gez.

T�relmetlen�l intett megint, mire k�t testt�re k�t oldalr�l j�kor�t r�gott Obi-Wanba. � erre nagy nehezen mag�hoz t�rt �s elk�szott az italos szekr�nyig. Az egykori coreliai, egykori jedi mester t�rden cs�szva szolg�lta fel a coreliai brandyt. �n pedig, ahogy eln�ztem v�nszorg� mozg�s�t, v�res tunik�j�t, komolyan agg�dni kezdtem, hogy nem fogom tudni kivinni innen. Sz�ks�gem volt arra, hogy � is l�bra tudjon �llni, �s ez pillanatnyilag szinte kiz�rtnak t�nt. Alig tudtam t�rt�ztetni magam, minden er�m kellett hozz�, hogy ne �n magam buktassam le magunkat puszta k�ts�gbeesett d�hb�l. Pedig mesterem mindent megtett, hogy seg�ts�gemre legyen; az els� pillanat d�bbenete �ta semmi jel�t nem adta, hogy felismert volna.

–  Roppant kedves. – Biccentettem Ziton fel�, mik�zben oda sem pillantva elvettem a fel�m k�n�lt poharat. Eddigre Hondo szerencs�re visszazuhant a m�moros k�bulatba, Bane pedig tov�bbra sem adta jel�t, hogy ak�r seg�teni, ak�r h�tr�ltatni k�v�nn� az egyezked�st. Ami azt illeti Ziton egy pillant�sra sem m�ltatta az�ta, hogy Wilwarin elhagyott minket. Ez pedig tov�bbi aggodalomra adott okot; arra utalt, hogy felismerte, hogy Cad Bane jelen esetben nem t�bb, mint egy eszk�z, hogy eljussak a c�lomig. �s minden felismert kis r�szlet tov�bb vezethette �t az igazs�ghoz, melyet semmik�pp nem adhattam a tudt�ra. Ziton Moj �s a Fekete Nap ugyanis semmik�pp nem lett volna seg�ts�gemre, ha megtudja, ki vagyok �s pontosan mit is akarok. Vagy jobban mondva, kit.

–  Az�rt a lelkemet nem adn�m el neked, –  nevettem fel k�nnyed�n. – A helyzet az, hogy Zora K�d�ra lenne sz�ks�gem.

Ism�telten lemond� s�hajt illesztettem mondand�m v�g�re, meggy�z�d�sem szerint hitelesen alak�tva a legy�z�tt felet, aki belenyugszik sors�ba (�s kifizetend� ad�ss�gaiba).

– Zora K�de? –  Most el�sz�r � maga is el�rulta meglepet�s�t, szem�ld�ke magasra k�szott, de azt is l�ttam, hogy igyekszik ezt leplezni. Tulajdonk�ppen � �s �n ugyanazt a t�ncot j�rtuk. �s egyel�re egyik�nk sem tudta, hogy ki van el�nyben. Zora K�de egy bukott, elad�sodott fejvad�sz volt, akir�l val�j�ban csak pletyka szintj�n lehetett hallani, hogy a Fekete Nap tartja fogva.

– Igen, ugyanis… Sztang.

A f�lig teli lik�r�s poharat ahelyett, hogy rendesen az t�lc�ra visszahelyeztem volna, v�letlen�l a sz�l�hez �t�ttem, magamra (els� sorban k�zfejemre) bor�tva annak tartalm�t. – Szerencs�re m�r nem volt sok benne.

Tan�cstalanul k�rbepillantottam, majd – l�tsz�lag jobb megold�s h�j�n – lass� k�nyelmes mozdulatokkal az el�ttem t�rdel� Obi-Wan haj�ba t�r�ltem ragad�s k�zfejemet. – Teh�t arr�l van sz�, hogy Zora K�de p�r �vvel ezel�tt r�szt vett egy akci�ban, amely jelenlegi partnerem csal�dj�t k�zelr�l �rintette. K�zelr�l, �s ha szabad �gy fogalmaznom, v�glegesen.

�reztem, hogy Bane egyszerre megfesz�l mellettem, keze a f�nyszably�m fele cs�szik. Kett�s j�t�kot j�tszottam; csak bele ne gabalyodjak a gondosan sz�tt h�l�kba. Ugyanis mik�zben �gysz�lv�n eldobtam a sz�beli gr�n�tot, r�szben felfedve Bane-nek �g�rt titkomat, mik�zben rezzenetlen �s nemt�r�d�m maradtam, Obi-Wanra az Er� gy�gy�t� hull�mait bor�tottam. Sosem voltam tehets�ges ebben, �pp ez�rt tudtam, hogy musz�j fizikailag meg�rintsem ahhoz, hogy a gy�gy�t�som b�rmit is �rjen. Els�sorban f�jdalmat csillap�tani pr�b�ltam; sebek begy�gy�t�sa egyr�szt sosem ment volna �gy, hogy k�zben ne vegy�k �szre, hogy mivel vagyok elfoglalva, m�sr�szt am�gy is meghaladta volna a k�pess�geimet. Arr�l nem is besz�lve, hogy val�sz�n�leg Ziton �szre vette volna, hogyha a p�r perce megkorb�csolt rabszolga h�t�n hirtelen m�r �sszeforrt hegek l�tszanak csak. �gy teh�t, mik�zben l�tsz�lag porig al�ztam Obi-Want, val�j�ban teljes koncentr�ci�mmal azon voltam, hogy �szrev�tlen seg�tsek az �llapot�n.

– Teh�t bossz�?

Moj k�tkedve n�zett r�m, szeml�tom�st nehez�re esett elk�pzelni, hogy a v�res bossz� ir�ny�t. Persze neh�z is megfelel� m�rt�kben �d�z k�pet v�gni gy�gy�t� medit�ci� k�zben. Ism�telten jelent�s lelki er�fesz�t�ssel, de kih�ztam ujjaim Obi-Wan haj�b�l. Ak�rmire is jutottam, t�bbet nem tehettem. M�r csak az�rt sem, mert hirtelen Wilwarin elm�je kapcsol�dott �ssze az eny�mmel.

– Nos, nem eg�szen szem�lyes bossz�. De partneremet �s engem alku k�t egym�shoz, �s ennek az alkunak a r�sze, hogy hozz� seg�tem �t az el�gt�telhez.

Wilwarin mindenesetre sikeresebb volt, mind eddig �n, �llap�tottam meg magamban. Padawant�rsam l�p�sekre volt az adatok megszerz�s�t�l. N�m�n foh�szkodtam neki az Er�n kereszt�l, hogy ne sz�rja el, mik�zben vadul sz�guldott az agyam, hogy hogyan fogunk mi innen kijutni.

–  �s mit adsz nekem cser�be, ex-jedi?

Furcsa hangs�llyal mondta ezt, �s bennem fel�ledt a gyan�, hogy tov�bbra sem tudjuk pontosan, melyik�nk veri �t �pp a m�sikat.

–  Ehhez tudnom kell, mire v�gysz, Ziton Moj. Mire v�gyhat az am�gy is hatalmas, am�gy is retteget Fekete Nap f�lelmetes vez�re?

Igyekeztem minimaliz�lni az ir�ni�t, de ez�ttal val�sz�n�leg nem siker�lt t�k�letesen.

–  �n vagyok, akit a bossz� hajt, Moj. Te pedig most megteszed nekem, hogy kiszolg�ltatod a fejvad�szt, akit k�r�nk.

Bane ebben a pillanatban d�nt�tt �gy, hogy k�zbev�g; sziszeg�, szinte droid szer� hangja furcs�n er�teljesen hatott a be�llt cs�ndben.  Ahogy felemelkedett a sz�kb�l, Ziton is k�vette a mozdulatban. �n �lve maradtam; m�r – m�r nyugalommal t�lt�tt el a tudat, hogy a helyzet ir�ny�t�sa kezd teljesen kics�szni a kezemb�l.

Miel�tt Bane �s Moj egym�snak fesz�lhetett volna az ajt� hirtelen kiny�lt �s az egyik humanoid vigo l�pett be rajta. A v�szterhes szitu�ci�ra �gyet sem vetve odasietett f�n�k�hez, f�l�be s�gott valamit, valami olyan nyelven, amit nemhogy nem �rtettem, de fel sem siker�lt ismernem. Moj egy pillanatnyi t�tov�z�s ut�n b�lintott, mire az �rkez� sietve t�vozott a teremb�l. A halk szisszen�s, amellyel az ajt� a hely�re csusszant mintha engem g�nyolt volna. Moj egy pillanatig m�g mozdulatlanul f�rk�szett minket, azt�n hirtelen a fejvad�szhoz fordult.

–  Tartoz�s ler�va, Bane.

–  Tartoz�s ler�va, Moj.

–  Nemb�nom. Patk�ny, vezesd �ket Zora K�d�hoz. – Moj ez�ttal igaz�n csak egy finom kis r�g�st int�zett tov�bbra is el�tt�nk t�rdel� mesterem bord�i k�z�. Obi-Wan nagy nehezen felt�p�szkodott.

–  Szerencs�s csillagzat alatt sz�lett�l, ex-jedi. Sajn�latomra nekem most dolgom akadt, de Patk�ny (itt ism�telten beler�gott, ez�ttal Obi-Wan h�ts� fel�be) elvezet titeket a fejvad�szhoz. Avagy, ami megmaradt bel�le, ahhoz. Ne sok j�ra sz�m�tsatok!

Finom kis kuncog�ssal z�rta a mondatot, ami minden m�s helyzetben hideg d�hre k�sztett volna, de ez�ttal ehhez t�l zavart voltam. Ennyire egyszer� lenne, t�nyleg ennyire egyszer�? A v�letlen egyszer t�nyleg a mi kez�nkre j�tszott volna?

Az ajt� ism�telten szisszent �s kiny�lt, bennem pedig �ledni kezdett a rem�ny.

–  A fi�k pedig majd elk�s�rnek titeket, h�tha Patk�ny el tal�lna t�vedni. Patk�nyhoz k�pest el�g gyenge k�pess�g� szeg�ny.

H�t persze, hogy nem lehet ennyire egyszer�. �nk�ntelen�l is megforgattam a szemem (ami t�k�letesen mutatta, hogy a ment�lis csat�roz�s mennyire kimer�tett), de szerencs�re eddigre m�r h�ttal �lltam a vez�rnek. �gy is megk�nnyebb�lt voltam, k�t test�r egyszer�en m�r nem volt kih�v�s. Ak�rmennyire is j� harcosok voltak, nem tudtam elk�pzelni, hogy ne oldan�m meg a szitu�ci�t, ha egyszer v�gre kiker�l�nk a t�bbsz�r�sen is bebiztos�tott t�rgyal�b�l.

– Nagylelk� vagyok, igaz, jedi?

–  M�rhetetlen m�d, – feleltem visszafordulva az ajt�b�l, ez�ttal t�k�letesen �szint�n. Ut�lag m�rlegeltem csak, hogy feltehet�leg nem v�letlen�l h�vott ekkor ism�t jedinek.

–  B�zom benne, hogy ezt nem feleded.

Hi�ba figyelmeztetett az Er�, hogy Ziton szavai fontosak, erre m�r csak b�lintani tudtam, alig v�rtam, hogy v�gre �ton legy�nk. Tudnom kellett volna, hol j�r Wilwarin, de egyszer�en nem mertem a figyelmemet semmi m�sra ir�ny�tani egyel�re, annyira gyan�s volt, hogy v�g�l ilyen k�nnyed�n kiker�l�nk a szor�t�b�l.

K�t folyos�n �t tartott a t�relmem, ahogy az �lca kedv��rt eln�ztem, hogy a test�r�k l�kd�sik �s rugdalj�k mesteremet, de ami a sok az sok. A sz�ks�gesn�l val�sz�n�leg kicsivel nagyobb lend�lettel csap�dtak a falnak a folyos� egy, kiv�telesen biztons�gi kamer�kt�l mentes, szakasz�n.

–  Ardenis! – Obi-Wan felny�g�tt.

–  Mester, ne most! – csattantam fel d�h�sen. Erre semmi id�nk nem maradt. – Hol a fegyvered?

– Cody�kkal. Eleve nem vittem magammal.

–  Remek. Hogy vagy?

–  Kib�rom, – felelte t�m�ren �s ebb�l sajnos nagyon gyorsan levontam a k�vetkeztet�st, hogy borzalmasan van �s dac�ra a h�sk�d�snek egy�ltal�n nem b�rja ki… legal�bbis nem sok�ig.

– Remek, – reccsent k�zbe Bane. – Akkor vezethetsz tov�bb Zora Kad�hoz ezzel a lend�lettel.

– Nincs m�r itt.

Mesterem mogorv�n r�zta a fej�t. �n ek�zben Wilwarinnal igyekeztem felvenni a kapcsolatot, de egyszerre �gy t�nt, hogy az eg�sz bolyg� fel akar robbanni. Az Er�ben vill�ml� figyelmeztet�s cik�zott v�gig, egy m�sodperccel k�s�bb pedig a folyos� v�szjelz�i egyszerre kezdtek sikoltozni.

– A sztangba, Wil!

– Akkor hol van? – Bane m�g sohasem t�nt ennyire fenyeget�nek, mint most. Az sem seg�tett, hogy k�zben k�zbe vette �s aktiv�lta a f�nyszably�mat.

–  Ardenis? Az a f�nykard az �leted…– Obi-Wan hitetlenkedve csattant fel, ahogy megl�tta a szably�m a fejvad�sz kez�ben.

– Mester, �szint�n, erre most t�nyleg nincs id�nk.

A fen�be is, csak �n hallottam ezeket a kriffverte szir�n�kat?? Wilt pr�b�ltam sz�l�tani az Er�n kereszt�l, de k�zben kis t�rsas�gunkban lassan �tvette az ir�ny�t�st a k�osz.

– Hol van Zora K�de? – Bane egy fenyeget� l�p�st tett Obi-Wan fel� �s a szir�n�kat t�l�v�ltve pr�b�lt meg mesteremmel kommunik�lni.

– Menj�nk m�r, – kiab�ltam most m�r �n is. – El fognak minket kapni, ti idi�t�k.

K�zben, ha Wilt nem is tudtam rendesen el�rni (�rezhet�en vesz�lyben volt, �s a menek�l�s lek�t�tte figyelm�nek nagy r�sz�t) igyekeztem katon�inkat magamhoz sz�l�tani az Er�n kereszt�l.

– Gyere bar�tom! – t�rt mag�hoz Hondo teljesen v�ratlanul. Valami�rt egy�ltal�n nem izgatta a Bane kez�ben (meglehet�sen oda nem ill�en) z�mm�g� f�nyszablya, ked�lyesen odal�pett Obihoz, �tkarolta �s elindult vele a folyos�n.

– Azonnal mondd meg, hogy hol van!

Bane szeml�tom�st nem volt hajland� feladni a t�m�t.

– Zora K�de aznap sz�k�tt meg, mikor �n ide�rkeztem. Egy sz�ll�tm�ny Fekete Lyukkal tartott a Raioballo szektor fel�.

Azt hiszem csak az mentett meg minket, hogy Wilwarin ekkor befordult a folyos� v�g�n. Dac�ra annak, hogy a kl�nokkal nem tudtam soha olyan szint� telepatikus kommunik�ci�t kifejleszteni, mint Wilwarinnal, a k�s�rletez�sem �gy t�nt sikerrel j�rt, ugyanis kisv�rtatva az eg�sz t�rsas�g �sszever�d�tt. Bane teljesen eln�mult, amint megkapta a v�laszt, amire v�gyott, azonnal abbahagyta a kiab�l�st. Sajnos ez egy�ltal�n nem okozott sz�momra megk�nnyebb�l�st. Ijeszt�, fekete indulatok gomolyogtak k�r�l�tte az Er�ben. �gy azt�n egy�ltal�n nem tartottam j� �tletnek, hogy Wilwarin tan�cs�ra mesterem ottmarad a Bane �s Hond� k�tes t�rsas�g�ban.

– Hondo, itt az alkalom, hogy mentsd magad a d�h�mt�l; ha most vigy�zol Kenobira, el�fordulhat, hogy nem t�r�m el a nyakad, ami�rt m�sodszorra is majdnem lebuktatt�l. Nyom�s!

Obi-Wan feltehet�leg kev�sb� lelkesedett az �that� brandyszag�rt, amit Hond� k�zvetlen k�zels�ge jelentett, de az igazat megvallva mesterem sem �rasztott �ppen r�zsaillatot. �s �gy legal�bb valaki t�mogatta a mozg�sban, ami szeml�tom�st nehez�re esett.

– Ugye tudod, hogy nem lesz ez�rt h�l�s? – Wilwarin ugyanis egy mozdulattal lez�rta a folyos�t �s v�gleg elv�lasztott minket Obi-Want�l, majd k�nnyed, lezser l�ptekkel a turboliftek fel� vette az ir�nyt. Padawant�rsamr�l azonban minden kritika lepattant, hi�ba is pr�b�ltam felh�vni a figyelm�t a terv�nek egyes gyeng�bb pontjaira.

–  A haj�kat mostanra m�r biztosan szigor�an �rzik. Egy�ltal�n van b�rmi konkr�t terved? – k�rdeztem kiss� f�sultan. Eddigre a rezign�lt belenyugv�s t�nt a legjobb megold�snak. Velem ellent�tben – akit t�k�letesen kimer�tettek az esem�nyek – bar�tn�m egyenesen vibr�lt az Er�ben. R�gen �reztem ennyire vid�mnak �s energikusnak �s ez aggasztani kezdett. Wilwarin sz�m�ra ugyanis a megnyugv�st az jelentette, ha a helyzet annyira kaotikuss� v�lt, hogy k�nytelen volt improviz�lni. Ez pedig r�m legkev�sb� sem hatott megnyugtat�an; Wilwarin improviz�lni is kaotikusan improviz�lt. Furcsa volt ilyenkor; mintha az Er� sz�momra alig �rezhet� frekvenci�ira hangol�dott volna r�; kisz�m�thatatlan rezg�sek ir�ny�tott�k a cselekedeteit. �s b�r ilyenkor egy�ltal�n nem egy rug�ra j�rt az agyunk, el kellett ismerjem, hogy � k�pes volt ezt az eszel�s �llapotot c�lja el�r�s�re alak�tani.  �s m�gis, biztosan �ll�thatom, hogyha b�rmi, ism�tlem, b�rmi m�s �tletem lett volna, soha nem engedek neki. Egy�ltal�n micsoda gondolat egy holofilm jelenet�t imit�lni?! Azok sz�n�szek voltak. Ez pedig a val�s�g.

A s�lyos sebes�l�s tettet�s�vel tulajdonk�ppen m�g semmi bajom nem lett volna, de val�ban volt abban valami v�gtelen�l megal�z�, ahogy Wilwarin Er�-l�k�s�nek h�la, teljes testel belecsap�dtam egy adag bamba test�r k�z�, mik�zben azok a seg�ts�gemre siettek.

–  Soha, semmilyen k�r�lm�nyek k�z�tt nem besz�lhetsz err�l senkinek, –  sziszegtem fenyeget�en, m�g felt�p�szkodtam az �jult �r�k k�z�l, de szeml�tom�st semmilyen hat�ssal nem voltam Wilwarinra; a t�rdeit csapkodta �s a hang�r harsogott a kacag�s�t�l. Miel�tt d�h�m tettlegess�gig fajult volna, a val�s�g ism�t kegyetlen�l arcon csapott.

– Sug�rpajzs.

Wilwarin vidor hangulat�ban hirtelen �les v�ltoz�s mutatkozott:

– Nem lehet�nk ennyire b�n�k.

„Te vagy a b�na, te hozt�l �gy ide,” v�gtam volna r� legsz�vesebben, de az Er� ism�t figyelmeztet�en megvillant. A felbukkan� alak pedig valahonnan ismer�snek t�nt.

–  Te futott�l vele �ssze, igaz? –  Fordultam Wilwarin fel�, aki most ism�telten �rdekes dolgokat k�zvet�tett fel�m az Er�ben, ez�ttal (ebben teljesen biztos voltam) �ntudatlanul. Bar�tn�m ugyanis vonz�dott a mirialanhoz, pontosabban fogalmazva l�ny�nek egy r�sze mintha m�ris k�t�d�tt volna ehhez a furcsa idegenhez.  A vonzalomnak nem igaz�n volt fizikai alapja, nem a k�ls�s�gekben gy�kerezett, �s nem �reztem azt az val�ban m�ly k�t�d�st sem, amit bar�tn�m id�nk�nt Visszhang ir�ny�ban mutatott, de az biztosnak t�nt, hogy ez a f�rfi �rdekelte Wilwarint. �s ami azt illeti, engem is. Legink�bb az, hogy m�gis mi a sztangot keresett itt, �s mit akart t�l�nk. Pr�b�ltam felm�rni az Er�vel, de azon t�l, hogy �n �t legal�bb olyan intenz�ven �rdekeltem, mint � engem, semmit nem tudtam felm�rni rajta. A mirialan mindenesetre t�k�letesen rezisztens volt az elm�j�re gyakorolt nyom�sra. Finom, laza mosollyal szabad�tott ki minket a sug�rpajzs csapd�j�b�l, minden mozdulata term�szetes �s k�nnyed volt, mintha m�r r�g�ta tudta volna, hogy tal�lkozni fogunk �s � seg�teni fog nek�nk. Nem tudtam, merhetek-e b�zni benne, �s az sem seg�tett hozz� a bizalomhoz, amikor Wilwarin bemutatta nekem. De Wil megb�zott benne, ugyanazzal a kaotikus �szt�n�ss�ggel, amely a legjobb d�nt�seit vezette, �s �n m�r el�g r�g�ta ismertem �t ahhoz, hogy ilyenkor ne vonjam k�ts�gbe. Magamt�l sz�ba sem �lltam volna Dray Blacksunnal (micsoda n�v!), de magamt�l a kl�nokhoz sem ker�ltem volna soha k�zel �s magamt�l egy�ltal�n nem jutottam volna el id�ig. Magamt�l feleannyira sem lettem volna k�pes, mint Wilwarinnal. �s ha Dray Blacksun lesz a hazajut�sunk eszk�ze, �m legyen. Nekem m�r szinte mindegy volt, csak ker�lj�nk ki innen. (De az�rt magamban megfogadtam, hogy ha Wilwarin t�ved, �s a mirialan �tver minket, �n mostm�r t�nyleg megfojtom a saj�t t�zv�r�s haj�val.)

Innen m�r gyorsan alakultak a dolgok; miut�n Wilt elv�lasztottam a pil�ta�l�st�l sikeresen felszedt�k Obi-Wan�kat �s �gy t�nt, minden rendben lesz. Miel�tt azonban kil�pt�nk volna a bolyg� l�gter�b�l hirtelen furcsa jelens�gre lettem figyelmes; egy k�zt�rsas�gi csapatsz�ll�t� k�sz�lt dokkolni Canto Bight k�zponti hang�rj�ban.

D�bbenten n�ztem Obi-Wanra, aki f�radtan r�zta fej�t.

–  �reztem, hogy valami ilyesmi t�rt�nik, de nem �rtem. Alkudhatott volna r�m.

–  T�l k�nnyen elengedett, – motyogtam �n is. – �gy t�nt, mint aki f�l. Lehet, hogy �pp ez�rt engedett el. Sz�ltak neki, hogy k�zt�rsas�gi er�k l�ptek a bolyg�ra �s nem akarta, hogy a kl�nok n�la tal�ljanak. V�g�lis, ha egy jedi gener�list tart fogva, az ny�lt l�zad�s a K�zt�rsas�g ellen…

– Ez pedig, mint ahogy mindennek az elej�n is tudtuk, nem �ll �rdek�kben.

Az, hogy mesterem mar� cinizmus�t most hirtelen Palpatine �tlete ellen ford�totta, meglehet�sen szokatlan volt. De az is meglehet�sen szokatlan (ha nem is p�ratlan) volt, hogy Obi-Want f�lholtra korb�csolj�k, �gyhogy nem tettem sz�v� az �gyet. Az Er�ben �reztem csak valami tompa f�lelmet, ahogy a kaszin�v�ros import sz�ll�tm�nyok sz�m�ra fenntartott platformj�r�l csendben, felt�n�s n�lk�l �tj�ra indul egy beazonos�thatatlan, h�tk�znapi suhan�… Ziton Moj �s hat vig�ja vel�nk egyszerre l�pett ki Canto Bight l�gter�b�l.

Miut�n t�l�lt�k a Hondo ism�telt baroms�ga okozta kisebb k�zj�t�kot (ugyan, mi�rt is lenne elegend� �zemanyag egy kal�zhaj�n), Dray Blacksun ism�telten a h�s megment� lovag szerep�ben t�nd�k�lt (mi�rt is ne lenne egy cirk�l� �ppen n�la) �s Hondo ism�telten porig al�zta Obi-Want (ezen m�r meg sem lep�dtem), egyszerre azon kaptam magam, hogy egy ismeretlen csemp�sz ir�ny�t�s�val haladunk Corusant fel�.

– Wil, sz�lni kellene Cody�knak! – Vontam f�lre bar�tn�met egy alkalmas pillanatban. – S�rg�sen j�rg�nyt kell, hogy cser�lj�nk.

Wilwarin �rtetlenkedve pislogott r�m. – Teljesen j�l haladunk, mi�rt akarn�l haj�t v�ltatni?

Felny�gtem.

–  �, nem is tudom. Tal�n az�rt, mert ezen a haj�n tart�zkodik m�g rajtunk k�v�l egy kal�zhaj� egy csapat kal�zzal. Meg egy fejvad�sz. Meg egy csemp�sz. �s tal�n az�rt is, mert ez egy kriffverte SZEPARATISTA CIRK�L�?!?!

–  Fejvad�sz m�r nincs. Bane t�vozott egy ment�f�lk�ben. – Obi-Wan arca enyh�n sz�rk�s sz�nben pomp�zott, de �gy t�nt, stabilan �ll a l�b�n. Vagy legal�bbis megtartotta az ajt�f�lfa.

– Sztang. – Egy pillanatra jeges f�lelem markolt bel�m, miel�tt Obi-Wan fel�m ny�jtott kez�ben megl�ttam az ismer�s markolatot.

–  Nyugodj meg, itt van. Nekem adta. Ugye tudod, hogy ilyet soha nem szabad tenned?

Az ismer�s markolat megnyugtat�an simult a kezembe. �gy �reztem, mint aki r�g nem l�tott bar�tot �dv�z�l.

– Deh�t hova ment? – Csod�lkozott Wilwarin, aki term�szetesen figyelmen k�v�l hagyta mester�nk nevel�si k�s�rletez�s�t, �s term�szetesen semmit nem tudhatott Bane motiv�ci�ir�l. Obi-Wan azonban �tl�tta a helyzetet:

– Felt�telezem, hogy a Raioballo szektorba.

Nem magyar�ztuk Wilwarinnak tov�bb a dolgot, mester�nk ink�bb visszakanyarodott az eredeti t�m�hoz.

– M�r kapcsolatban vagyok Cody parancsnokkal. A legk�zelebbi t�lt��llom�son felt�n�s n�lk�l �tvesznek minket. Aj�nlom, hogy addigra vegyetek �rz�keny b�cs�t kal�z �s csemp�sz bar�taitokt�l!- Fejezte be h�v�sen mondand�j�t, majd kiss� ingatag l�ptekkel t�vozott a sz�nr�l.

Nem mondhatn�m, hogy k�l�n�sebben f�jt a sz�vem Hond��rt, vagy a mocskos band�j��rt, mikor megv�ltunk t�l�k, de Dray Blacksun hat�rozottan m�ly benyom�st tett r�m, sz�vesen t�lt�ttem volna m�g id�t vele. �s a jelek szerint ezzel nem voltam egyed�l; �pp a hang�rhoz vezet�, rosszul kivil�g�tott folyos�n v�rtuk Wilwarint, aki visszaszaladt egy sug�rvet��rt, amikor hirtelen fel�m fordult.

–  Nem �r�l�k, hogy ilyen k�r�lm�nyek k�z�tt tal�lkoztunk. – Volt valami a mosoly�ban, amit�l a gyomrom �sszer�ndult. – Egy rendes italra sem h�vhattalak meg.

–  Nem tudom, te egy�ltal�n itt�l-e valaha rendes italt?! – V�gtam vissza l�tsz�lagos �t�lkez�ssel, de hangomb�l t�k�letesen hi�nyzott a meggy�z�d�s �s Dray halkan felnevetett. Sima, halv�nyz�ld b�re remek�l kiemelte tekintet�nek �les, intelligens csillog�s�t.

–  Valld be, hogy k�v�ncsi vagy r�m. – K�zelebb l�pett hozz�m, hirtelen tudatosult bennem, hogy a h�tam a folyos� sz�rke, hideg fal�hoz �rt. Kisz�radt a sz�m �s egy pillanatra nem jutott eszembe semmi frapp�ns v�lasz, csak az, hogy a f�rfi el�ttem hihetetlen�l vonz�, �s az ajkai…

-–  Hogy az kilencedik kriffverte coreliai pokol…

Nekicsaptam a tenyerem a mellkas�nak, er�teljesen eltasz�tva �t. – Te haszn�lod az Er�t.

Semmi j�t�koss�g nem volt m�r a hangomban; nem �rt�keltem, hogy megpr�b�lt egy elmetr�kkel elcs�b�tani. Dray azonban ugyanolyan higgadt, kaj�n der�vel n�zett r�m, mint addig is. – Meglehet. K�zt�nk, mirilanok k�z�tt sok az Er�-�rz�keny. De az is lehet, hogy csak tehets�ges vagyok… – Finoman megr�ntotta a v�ll�t.

– �s mondd, az a baroms�g mikor jutott eszembe, hogy ellenem pr�b�ld felhaszn�lni a „tehets�ged”? – sziszegtem tov�bbra is meglehet�sen d�h�sen.

– Valamikor akkort�jt, mikor Canto Bighton megpr�b�lt�l az Er�n kereszt�l hatni az elm�mre. – Vigyorgott r�m pimaszul. – �n sem szeretem, ha manipul�lnak.

Nagyot s�hajtottam.

– Rendben. Elfogadom. Ilyet akkor se csin�lj soha t�bbet!

– Biztos? Mert nem nagyon kellett er�lk�dn�m, hogy meggy�zzelek. Szerintem val�sz�n�leg te is �lvezn…

– Maradj cs�ndben vagy meghalsz! – csattantam fel, mert Wilwarin ekkor fordult be a folyos�ra. Kez�ben kett�, h�na alatt egy harmadik sug�rvet�vel.

Dray vigyorogva feltartotta a tenyer�t, Wilwarin pedig v�llvonogatva v�laszolt ki nem mondott k�rd�semre.

–  Most mi van? Soha nem tudhatod, mikor van sz�ks�ged egy plusz sug�rvet�re. Vagy m�g egyre. Am�gy mir�l besz�ltetek?

Fels�hajtottam, majd magyar�zat, k�sz�n�s vagy h�trapillant�s n�lk�l kimas�roztam a hang�rba. Ezen a ponton nem igaz�n volt mit mondanom egyik�knek sem.

x.x.x

– Nos, ennyi lenne. A megszerzett adatok term�szetesen k�doltak, a felt�r�s�k�n m�g jelenleg is dolgozunk a jedi templomban. – Fejeztem be Palpatinnak tett (finoman cenz�r�zott) jelent�semet. Amint meg�rkezt�nk Corusantra, a F�kancell�r azonnal h�vatott minket, de mivel Obi-Wan eddigre teljesen alkalmatlan lett volna hivatalos megjelen�sre, Wilwarin pedig val�j�ban nem sokat tudott a Fekete Nappal val� tal�lkoz�sr�l, Palpatine t�j�koztat�s�nak kellemetlen feladata teljes eg�sz�ben r�m h�rult.

– Tanuls�gos t�rt�net. Biztosat persze �gy m�g nem tudunk, de Kenobi t�bornok rabul ejt�se m�gis arra utal, hogy a Szeparatist�kkal egy�ttm�k�d�sben dolgozhattak…

– Nem hiszem, uram. – R�ztam a fejemet. – Ahogy eml�tettem, a bolyg�n tart�zkodott Calli Trilm gener�lis is ebben az id�szakban. Ha Szeparatista hat�sra t�rt�ntek volna a dolgok, bizony�ra kapcsolatba l�pett volna Ziton Mojal. �s m�g valami… Miel�tt elengedett volna minket, Ziton tett egy �rdekes utal�st…

Palpatine h�trad�lve hallgatta besz�mol�mat Moj utols� szavair�l.

– Azt hiszem ezzel arra c�lzott, hogy �n, �s a jedi rend, k�vetkezm�nyesen a K�zt�rsas�g �gymond tartozik neki. Egy�rtelm�v� akarta tenni, an�lk�l persze, hogy kimondta volna, hogy sz�vess�get tett nek�nk.

– Nem hiszem, hogy b�nszervezetek fel� b�rmif�le tartoz�sa is lehetne a Galaktikus K�zt�rsas�gnak!

A f�kancell�r elutas�t�, modoros hangneme dac�ra biztos voltam benne, hogy nem felejti szavaimat.

– Mindenesetre sz�momra ebb�l k�vetkezik, hogy ahogy gyan�tottuk, nem hajland� elk�telez�dni egyik oldal mellett sem. – Ism�teltem meg kor�bbi �ll�spontomat. Kulcsfontoss�g�nak �reztem, hogy meggy�zzem Palpatine-t err�l; egyszer�en nem akartam, hogy m�g t�bb jedit fel�ldozzunk ennek az ostoba r�geszm�nek az olt�r�n. Ez�ttal �gy t�nt, ma j� napja volt a ravasz politikusnak, mert j�indulat�, beleegyez� mosollyal v�laszolt:

– Nos, �gy l�tszik, ebben igazuk volt, val�ban. De �vatosnak kell lenn�nk, biztosat csak akkor tudunk majd, ha Kenobi t�bornok fel�p�l �s jelent�st tesz, rem�lhet�leg m�r a megszerzett adatok ismeret�nek birtok�ban. Aprop�, rem�lem nem viselte meg �t t�ls�gosan a kaland? Hatalmas vesztes�g lenne sz�munkra, ha b�rmi t�rt�nne vele.

Valami volt a hanghordoz�s�ban, amit�l �nk�ntelen �sszeszaladt a szem�ld�k�m.

– Kenobi mestert nem ennyire k�nny� f�lre�ll�tani. Hamarosan teljesen fel fog �p�lni, – v�laszoltam szinte gyerekes daccal kihangs�lyozva a „mester” c�met, amit egy�bk�nt Obi-Wan jelenl�t�ben sokszor oly nehezemre esett haszn�lni. De mindenk�pp �reztetni akartam, hogy sz�munkra � nem csak egy hadvez�r, nem csak egy �rt�kes sakkb�bu, hanem egy hatalmas tud�s� t�rsunk, akinek �rt�ke messze t�lmutat h�bor�s eredm�nyein. Palpatine szerencs�re l�tsz�lag semmit nem �szlelt ebb�l a dacb�l, megk�nnyebb�lt s�hajjal nyugt�zta v�laszom, majd jovi�lis mosollyal kitess�kelt a t�rgyal�j�b�l. �n pedig nem b�ntam, hogy a besz�lget�snek v�ge szakad, mint ahogy azt sem b�ntam, hogy kiker�lhetek a b�nt�an, er�szakosan b�borv�r�s helys�gb�l. Min�l tov�bb t�rsalgunk, ann�l nagyobb es�llyel j�n r�, hogy engem val�j�ban m�shonnan ismer, nem a Rendb�l, m�l�ztam magamban, mik�zben sietve leintettem egy l�gitaxit.

P�r perccel k�s�bb pedig v�gre ism�t bel�phettem a jedi templom ajtaj�n �s a mesters�ges naplement�k f�ny�ben f�rd� aul�ban egyszerre el�nt�tt a hazat�r�s h�latelt �rz�se.

Obi-Want term�szetesen m�r nem volt a gy�gy�t�kn�l, mire vissza�rtem. S�r�l�sei – b�r egy�ttesen term�szetesen komolyan leterhelt�k a szervezet�t – val�j�ban nem voltak nagyon s�lyosak. Vagy legal�bbis � sokkal rosszabbat is �t�lt m�r. Mindenesetre � biztosan �gy �rt�kelte, mert (kihaszn�lva a bacta sebforraszt� k�pess�g�t �s azt, hogy a seg�deknek elfelejtettek sz�lni, hogy Kenobi mestert �gy kel �rizni, mint egy k�l�n�sen �rt�kes politikai foglyot), egyszer�en megl�gott a gy�gy�t�kt�l.  Mikor r�tal�ltam, szob�j�ban �ld�g�lt egy zs�molyon, forr� te�t sz�rcs�lgetve.

– Nem n�zel ki valami f�nyesen, Mester.

– Ami azt illeti, te sem. Mi�ta nem aludt�l, Ardenis?

A k�rd�s teljesen megh�kkentett. Az igazat megvallva, az�ta, hogy Canto Bighton dokkoltunk biztosan nem aludtam, de hogy az mikor lehetett, arr�l fogalmam sem volt.

– Am�g Cody�kkal j�tt�nk medit�ltam egy kicsit,–  v�dekeztem halv�nyan. Obi-Wan f�radtan elmosolyodott.

–  Megd�bbent�, hogy �n mondom ezt, de a kett� nem helyettes�ti egym�st.

– Tudom, –  s�hajtottam, mik�zben letottyantam mell� az egyetlen �resen maradt zs�molyra. Szob�ja (ahogy a Rendben ez �ltal�ban szok�s volt) meglehet�sen purit�n m�don volt berendezve; k�t zs�moly, egy teaasztal. Egy datapad, egy �gy. Egy kis polcos szekr�ny. Az eg�sz jellemz� volt r�, �s m�gis… valami mintha szokatlan lett volna a k�rnyezetben. Elgondolkodva n�ztem k�r�l…

– A cserepes n�v�ny a furcsa sz�modra. Qui-gonn nevelte… azt�n ki�ltett�k a kertbe. Ez tulajdonk�ppen annak egy hajt�s�b�l gy�kerezett.

Meg akartam k�rdezni, hogy mit keres n�la egy n�v�ny, de ink�bb a nyelvemre haraptam �s k�rdeztem helyette m�st, amit fontosabbnak �reztem:

– Hogy vagy?

– Kidobt�k volna, tudod. M�r nem f�rt el �j n�v�ny a kertben, �s pici, csenev�sz, alig n�tt meg ez…

– Ben…

– Mit akarsz hallani?

Hangj�ban ijeszt� keser�s�g bujk�lt. Obi-Wan �ltal�ban enn�l fegyelmezettebb volt, �sszeszedettebb. Nem mutatkozott gyeng�nek, megt�rtnek, vagy csal�dottnak soha, kifel� nem mutatott kor�bban ilyen �rz�seket. Elgondolkodva m�regettem s�padt arc�t, beesett, ny�zott tekintet�t. �vatosan, gyeng�den ny�ltam fel� az Er�ben, most egy�ltal�n nem akartam titk�t felfedni, v�gk�pp nem akartam semmi olyasmire k�nyszer�teni (ak�r �nreflexi� ter�n), amire � m�g nem �rezte k�sznek mag�t.

– Tudok… tenni valamit?

�s b�r az Er�ben felvonta maga k�r� a ment�lis pajzsokat, az tekintet�ben mintha milli� k�l�nf�le �rzelem villant volna f�l v�laszul erre a k�rd�sre. – Rengeteget tett�l. N�lk�led �s Wilwarin n�lk�l nem lenn�k itt. Ne gondold, hogy ezzel nem vagyok tiszt�ban!

Mosolyra k�nyszer�tett, ahogy elbesz�l�nk egym�s mellett, �s megd�bbentett, hogy ez egy�ltal�n felmer�l benne, mint gondolat.

– Obi, az, hogy mi k�zd�nk egym�s�rt, az alapvet�s. H�nyszor mentetted meg Anakint �s h�nyszor mentett meg � t�ged?

–  Hatszor. H�tszer, ha Anakint k�rdezed, pedig Cato Nemoidi�n sz� sem volt…

– Obi-Wan! – Felcsattan�sommal r�szben a meglepet�semet akartam �lc�zni, hogy ezt �k �gy sz�mon tartj�k.

– J�lvan, rendben. Nem ez a l�nyeg.

– Pontosan, – b�lintottam. – Nem ez a l�nyeg.

Nem tudom, milyen felindul�sb�l, de �tfogtam az asztalon pihen� kez�t, mik�zben igyekeztem megfogalmazni, mi is a „l�nyeg” val�j�ban.

–  Nincs t�bb k�m – k�ldet�s, Obi… Nincs t�bb �lruha �s be�p�l�s. Az ilyen k�ldet�sek m�g megterhel�bbek, mint a ny�lt k�zelharc. Pihenned kell. Pihenn�nk kell, foglalkoznunk kell magunkkal. Wilwarinnak is, nekem is, neked is. �s ha ezt a Tan�cs nem l�tja, majd �n megmondom nekik.

M�g b�cs�z�ul megszor�tottam a kez�t miel�tt t�voztam, hogy megfogadjam a saj�t tan�csomat.