Enn�l nagyobb balszerencs�nk nem is lehetett volna. Mekkora az es�lye ebben a kriffverte nagy galaxisban, ezen a f�lrees� porgoly�bison, a legeldugottabb kocsma m�ly�n, hogy Obi-Wan pont egy olyan szem�llyel fut �ssze, aki leleplezi? Mesteremnek megint siker�lt a lehetetlen. Jobban el sem sz�rhattuk volna az akci�t.
- �s most mi lesz? - mondtam ki v�g�l mindenki gondolat�t, s ezzel egyidej�leg egy emberk�nt n�zt�nk Ardenisre, v�rva a megv�lt� �tletet. Bar�tn�m azonban nem volt elem�ben, Obi-Wan hirtelen bajba ker�l�se szemmel l�that�an teljesen a hat�sa al� vonta. T�tov�n r�gcs�ltam az uzsonn�m sz�l�t. Ha rajtam m�lt volna, fegyverrel a kezemben nekiesem a zyg�riaiaknak �s sz�tverem az eg�sz band�t, de Ardenis finomabb megold�sait ismerve tudtam, hogy ez jelenleg nem t�l j� �tlet �s csak ronthatn�k a dolgon.
- Menj�nk a helysz�nre �s n�zz�k meg, h�tha tudunk m�g tenni valamit. - r�ntott vissza v�g�l mindannyiunkat egy kicsivel higgadtabb, j�zanabb hangulatba Visszhang �sszer� javaslata. Waxos �s �k�l mutatt�k az utat, de m�g oda sem �rt�nk, amikor megpillantottuk a zyg�riai band�t �s �ltaluk k�zrez�rt, el�g rossz �llapotban l�v� mester�nket. Ardenissel egym�sra pillantottunk �s r�gt�n tudtuk, hogy ugyanarra gondolunk. A katon�kat h�tt�rbe parancsoltuk, mi pedig felkaptunk k�t kez�nk �gy�be ker�l� k�penyt az egyik stand pultj�r�l, s nem t�r�dve az �rus szitok�radat�val, ami�rt eltulajdon�tottuk a port�k�j�t -elvileg m�g mindig razzi�t tartottunk-, a durva anyagba j�l beburkol�zva, eltakarva jellegzetes �lt�z�k�nket �s fegyvereinket megindultunk a zyg�riaiak fel�.
- �n besz�lek, j�? - sand�tottam Ardenisre. - Nem hiszem, hogy j� �tlet lenne, ha te j�tszan�d az alvil�gi figur�t, ink�bb ne sz�rjuk el.
- Nagyon vicces. - bar�tn�m s�rtetten h�zta el a sz�j�t, de csak egy pillanatra, mert a k�vetkez�ben m�r 'v�letlen�l' bele is botlottunk a kiszemelt t�rsas�gba.
- �, egy rabszolga! A piacra viszik, igaz? Pont ilyenre lenne sz�ks�gem. - l�tsz�lagos lelkesed�ssel, j� alaposan szem�gyre vettem Obi-Want, aki nem kis d�bbenettel n�zett hol r�m, hol Ardenisre. L�ttam rajta, hogy r�gt�n r�j�tt, mi a terv�nk, de valami�rt csal�dottan ingatta a fej�t. Nem foglalkoztam vele, mondtam tov�bb a magam�t. - B�r �gy k�zelr�l el�g hitv�nynak t�nik... Elad�?
Obi szemei szikr�kat sz�rtak, a zyg�riaiak azonban �sszen�ztek. Ez a n�p vesz�lyes b�n�z�k h�r�ben �ll, de ha rabszolgakereskedelemr�l van sz�, nem tudnak ellen�llni. Rem�ltem, most is �gy lesz, addig pedig igyekeztem hitelesen alak�tani a szerepemet.
- Ez valami k�zt�rsas�gi figura?
- Ami azt illeti... - sz�lalt meg lassan az egyik zyg�riai, �s �rat is mondott, de miel�tt folytathatta volna, a szav�ba v�gtam.
- Csod�s, megveszem. - n�lam volt a csapat �sszes p�nze, amikor viszont elkezdtem kisz�molni a kreditrudakat, nagy csal�dotts�ggal d�bbentem r�, hogy... - A sztangba, egy kicsi hi�nyzik.
- Ja, pont egy lep�ny �ra. - sz�rta k�zbe ep�sen Ardenis, aki m�g�ttem �llva figyelte t�nyked�semet. Zavartan vigyorogtam, amikor meg�rtettem a c�lz�st a hangj�ban: hogy az im�nt �pp elkaj�ltam az Obi-Wan kiv�lt�s�hoz sz�ks�ges p�nz hi�nyz� r�sz�t. K�nos... Na most akkor ki sz�rta el?
- �gyis felesleges alkudni. - mordult r�nk a zyg�riai, Ardenist m�regetve. - Ezt mondtam az el�bb. A rabszolg�t m�r megvett�k, most sz�ll�tjuk le.
- �. - nem tudtam elrejteni az arcomra ki�l� d�bbenetet. M�ris? Obi-Wan nagyon n�pszer� lehetett, mint rabszolga...
- �s szabad tudni, kicsoda? - k�rdezte Ardenis, mik�zben mester�nk tekintet�t kutatta. Persze a k�rd�s felesleges volt, valahogy m�r el�re tudtuk a v�laszt...
- Egy nagyon tehet�s szervezet. A Fekete Nap.

Ez volt a k�nos csavar a dologban: hogy Obi-Want pont azok veszik meg, akik ut�n nyomozott. �s ezt a Fekete Nap is tudhatta j�l. K�nytelenek voltunk tehetetlen�l v�gign�zni, amit mester�nket felpakolj�k egy g�pre �s elviszik a bolyg�r�l. Nem avatkozhattunk bele, hiszen a k�ldet�s�nk m�g mindig titkos volt, Jabba �zenete ut�n pedig a huttokkal sem lett volna j� �sszet�z�sbe ker�lni, r�ad�sul tiszt�ban voltunk vele, hogy alig n�h�nyan nem jutunk semmire sem a zyg�riaiak, �s f�leg nem a Fekete Nap ellen, amelynek �gyn�kei meg sem jelentek a helysz�nen, Obi-Want a rabszolgakeresked�k h�zhoz sz�ll�tott�k nekik.
- Na �s most mit csin�ljunk? - s�hajtottam, mik�zben visszafele tartottunk oda, ahol a katon�inkat hagytuk. - Nem hiszem, hogy Obi ebb�l is ki tudn� v�gni mag�t, ak�rmilyen �gyes. Tal�n m�g sz�lhatunk Cody�knak, hogy cs�pj�k el �ket.
- Att�l tartok, m�r k�s�. - Ardenis �k�lbe szor�totta a kez�t, a h�v�s, szinte gunyoros nyugalomnak, mely �ltal�ban jellemezte, nyoma sem volt. Most valahogy mindenn�l tiszt�bban lehetett �rezni, hogy fesz�lt �s agg�dik, s r� is j�ttem, mi�rt: �n magam is agg�dtam Obi-wan�rt, �s ak�rcsak engem, a sok dolog, amely az ut�bbi id�ben t�rt�net vel�nk, Ardenist is k�zelebb h�zta mester�nkh�z, m�lyebb, �szint�bb kapcsolatot hozva l�tre ezzel mindannyiunk k�z�tt. Hol volt m�r az a r�gi, makacs ellen�ll�s?
- �s Jabba is a nyakunkon van. - s�hajtott fel Ardenis. - Nem �gyk�dhet�nk itt sok�ig, a huttok figyelnek, �s mindent meg fognak tenni, hogy elt�vol�ts�k innen a nemk�v�natos szem�lyeket. Jobb lenne nem megv�rni, am�g ezt illeg�lis eszk�z�kkel pr�b�lj�k megtenni.
- �s mi lenne, ha megpr�b�ln�nk t�rgyalni a Fekete Nappal... valahogy? - zavartan vakartam meg a tark�m, tudva, hogy ez politikailag biztosan lehetetlen, �s ink�bb arra figyeltem, hogy a t�megben megtal�ljam a katon�inkat. Nem volt neh�z, a fi�k egy�ltal�n nem illettek ebbe a k�rnyezetbe. Ahogy kisz�rtam �ket, tekintetem tal�lkozott Visszhang�val, alig �szrevehet�en megr�ztam a fejem. Nem, nem siker�lt. M�st kell kital�lnunk.
- Sajnos ez az eg�sz �gy t�bb sz�lon fut. Eddig nem �shatunk le, �s nem kock�ztathatjuk a vesz�lyt. - Ardenis gondterhelten meredt maga el�, ink�bb besz�lt mag�hoz, mint hozz�m. K�nytelen voltam igazat adni neki, m�r csak az�rt is, mert fogalmam sem volt r�la, milyen k�nyes lehet ez a k�rd�s a K�zt�rsas�got tekintve. Nem is �rdekelt. Csak a mesteremet akartam visszakapni. De Ardenis sem k�v�nta tov�bb fejtegetni a t�m�t, f�leg mert k�zben siker�lt �tt�rn�nk a t�megen, amely a katon�inkat elv�lasztotta t�l�nk.
- Hol van Waxos? - n�ztem v�gig a kiss� fogh�jas t�rsas�gon. Egy pillanat erej�ig �tfutott rajtam a k�ts�gbeejt� gondolat, hogy esetleg � is bajba ker�lt, de �k�l �s Visszhang sokatmond� egym�sra pillant�s�t �s �t�s zavart kuncog�s�t l�tva arra k�vetkeztettem, hogy m�sr�l van sz�.
- H�t... azt mondta, megpr�b�l a zyg�riaiak m�g� ker�lni, h�tha elcs�p m�g valami inform�ci�t. - Visszhang r�vid haboz�s ut�n a szomsz�dos sik�torban sorakoz� kocsm�k egyik�re -amelyb�l term�szetesen a legnagyobb zsivaj sz�r�d�tt ki �s ajtaj�ban a lehet� legvisszatasz�t�bb alakok �lltak vagy �pp fek�dtek- mutatott. - Ott van.
- Teh�t f�l�ton megakadt. - fintorodott el enyhe undorral Ardenis, ahogy � is szemrev�telezte a sz�ban forg� kocsma k�ls� l�tv�ny�t. - Remek...
Jobb h�j�n kelletlen�l arrafel� vett�k az ir�nyt �s a sok ellens�ges tekintet keresztt�z�ben utat t�rt�nk magunknak, �s k�zben �n is, Ardenis is �gy d�nt�tt�nk, �rdemesebb, ha magunkon hagyjuk az �rust�l leny�lt k�penyeket.
- Wil... nem lenne jobb, ha valaki kinn maradna �rk�dni? - elnevettem magam Visszhang aggodalmas k�p�t l�tva.
- Ne agg�dj, a kocsm�k nem olyan vesz�lyes helyek, mint amilyennek l�tszanak. - tereltem befel� a cseppet sem lelkes katon�t. - Egy�bk�nt is, att�l tartok, hogy odabenn vel�nk nagyobb biztons�gban lenn�l, mint idekinn magadban.  - az ajt�ban felgy�lt alakok m�r voltak annyira r�szegek, hogy t�tov�z�s n�lk�l belek�ssenek ak�r a K�zt�rsas�gi Hadsereg tagjaiba is, �s a jelen helyzetben m�r csak ez hi�nyzott volna.
�gy h�t k�l�n�sebb tervezget�s n�lk�l, de kell� elsz�nts�ggal egym�s ut�n mindannyian bel�pt�nk a kocsm�ba, ahol azonnal megcsapott minket a t�m�ny ital- �s h�ny�sszag �tlagn�l is orrfacsar�bb egyvelege, amely keveredett a teret ben�pes�t� sok k�l�nb�z� faj jellegzetes izzadts�g�val. A kocsma j� es�llyel indult az �ltalam l�tott legvisszatasz�t�bb helyek verseny�n, pedig az�rt volt n�mi tapasztalatom a k�l�nb�z� vil�gok s�pred�k�t illet�en. Itt azt�n nem adnak semmire, �llap�tottam meg, ahogy a mocskos padl�t bor�t� szemeten �tg�zolva igyekezt�nk beljebb ker�lni az ajt�b�l. A helyiek szem�ben azonban m�gis n�pszer� iv� lehetett, a t�megben alig b�rtunk utat t�rni magunknak. Figyelmen k�v�l hagytuk a b�rpultn�l terpeszked� k�v�r �s meglehet�sen lerobbant sullustanit, aki az italt m�rte a kor�bbi ig�nybev�telekt�l er�sen fak� poharakba, �s a vill�z�, n�hol energiahi�nyos f�nyekt�l �s a leveg� izzadts�g-p�ratartalm�t�l hunyorogva k�rbepillantottunk, de Waxosnak egyel�re nyom�t se l�ttuk.
- V�ljunk k�tfel�. - javasoltam, t�lkiab�lva az alapzajt.
- V�rjunk csak... - mellettem Ardenis, orr�t f�l kez�vel eltakarva koordin�t�kat b�ng�szett az adatt�bl�j�n. - V�letlen�l nem pont ez az a hely, ahol Obi-Wan tal�lkozott a zyg�riaiakkal?
- Lehets�ges. - n�ztem r� bizonytalanul, mik�zben �n is el�hal�sztam az adatt�bl�mat, hogy ellen�rizzem. Bar�tn�m azonban nem v�rt meger�s�t�sre, egyszer�en elindult beljebb, mi meg k�nytelenek voltunk k�vetni, miel�tt elt�nt volna a szem�nk el�l. Nem kellett sok�ig v�rnunk r�, hogy megtudjuk, mi jutott esz�be, �s amint megtorpant, d�h�sen diadalmas kifejez�ssel az arc�n, azonnal meg�rtettem a helyzetet.
A kocsma h�tuls�, n�mileg t�gasabb r�sz�ben egy m�g az �tlagn�l is j�val hangosabb -�s r�szegebb- t�rsas�g randal�rozott. A tucatnyi weequay kal�z k�z�tt pedig legnagyobb d�bbenet�nkre megpillantottuk Waxost, aki k�t frissen szerzett iv�cimbor�j�ra t�maszkodva �pp felhajtott egy alkohollal teli -�s val�sz�n�s�ggel a sokadik- poharat, majd n�mileg elcs�szva, de ugyanolyan lelkesen �s t�k�letesen hamisan �llt neki f�jni ugyanazt a tr�g�r n�t�t, amelyet a kal�zok k�t poh�r k�z�tt �nekeltek. Megk�v�lten �llva figyelt�k �s pr�b�ltuk feldolgozni a v�ratlan jelenetet, mik�zben valahol, f�lig tudat alatt �tfutott rajtam a k�rd�s: vajon Waxos sz�nd�kosan pr�b�lt �gy 'be�p�lni' a kal�zok k�z�, hogy esetleg t�bb inform�ci�t szerezzen Obi-Wan lebuktat�s�r�l, vagy mindez csup�n a v�letlen m�ve, �s a kl�n azt sem tudta pontosan, kikkel hozta �ssze �t a sors?
- Ez hihetetlen... - morogta Ardenis. - Ott az ember�nk.
Szem�lyesen m�g sosem tal�lkoztam Hondo Ohnak�val, de annyit hallottam m�r a furcsa kal�zvez�rr�l, hogy ez a t�ny nem sz�m�tott t�ls�gosan. Hondo nagyon mag�nak val� figura volt, persze ek�zben rendelkezve a galaxis kal�zainak �sszes negat�v tulajdons�g�val. Nem k�t�d�tt senkihez, nem �rdekelte �t senki �s semmi m�s a saj�t haszn�n k�v�l, m�gis, amikor Obi-Wan, akinek m�r volt k�z�s kalandja a weequay-jel, eml�tette �t, �gy t�nt, Hondot valahogy kiemeli a t�bbi hasonl� alak k�z�l, b�r a l�tottak alapj�n egyel�re nem igaz�n �rtettem, mi�rt is. A kal�zvez�r randal�rozott a band�j�b�l a leghangosabban, �s persze ott volt az a t�ny is, hogy � okozott nek�nk tengernyi bajt, amikor lebuktatta Obi-Want az akci�ja k�zep�n.
- Mi legyen? - a kl�nok v�rakozva pillantottak r�nk, ujjukkal egyenletesen-egyform�n dobolva l�fegyvereiken. Valahogy el kellett rendezni az �gyet a kal�zokkal, �s Waxost is kir�ngatni k�z�l�k, miel�tt b�rmi baja esik, ami csod�val hat�ros m�don eddig nem t�rt�nt meg.
- V�rjatok! Azt hiszem, van egy �tletem. - Ardenis a legkisebb t�tov�z�s n�lk�l l�pett oda a kal�zokhoz, �k�l�k pedig Waxos fel� vett�k az ir�nt, hogy egy�ttes er�vel od�bb r�ngass�k eddigre m�r meglehet�sen ittas t�rsukat. - Hondo!
A kal�zvez�r felkapta a fej�t a hangra �s abbahagyta az �nekl�st, nyilv�n valahol m�lyen tudatosult benne, hogy valaki a nev�n sz�l�tja, �s r�vid n�zel�d�s ut�n siker�lt is �szrevennie az el�tte �ll� Ardenist.
- �... cic�m!
Ardenisnek a tork�n akadt a hang. A hangulat n�h�ny pillanat erej�ig megdermedt, hogy azt�n hangosan kipukkanjon, els�sorban a kal�zok k�z�tt mulat� Waxos r�h�g�s�nek form�j�ban. Hitetlenkedve j�rattam a tekintetemet bar�tn�m �s Hondo k�z�tt. Ismern�k egym�st? Az eg�sz helyzet annyira abszurd, �s valahol rettent�en mulats�gos volt, hogy alig b�rtam meg�llni a nevet�st magam is. Ardenis ellenben �rthet�en nem d�jazta t�ls�gosan a megsz�l�t�st, de igyekezett nyugalmat er�ltetni mag�ra.
- Van egy kis megbesz�lnival�nk. - sz�lt r� Hondora, aki �rtetlen�l pislogott r�.
- Bocs... �n most m�s l�nyokat h�vattam ide... - bukott ki v�g�l bel�le, mire �t�s, hogy leplezze el�t�r� kuncog�s�t, csuklott egy nagyot.
- Ebb�l el�g! - Ardenissel egyszerre mozdultunk. B�r f�nykardot nem volt tan�csos haszn�lnunk, mire Hondo feleszm�lt, egyik�nk a karj�t csavarta h�tra, m�sikunk pedig vibropeng�t szegezett a nyak�nak. A kl�nok is azonnal �les�tett�k karab�lyaikat, a kal�zok a saj�tjaik ut�n kaptak, v�gre �szrev�ve, hogy a f�n�k�k bajban van, �s n�h�ny m�sodperccel k�s�bb mindannyian egym�sra szegezett fegyverrel �lltunk, ugr�sra k�szen.
A gond csak az volt, hogy mindezt el�g felt�n�en tett�k, �s ha valami, egy j� nagy balh� lehet�s�ge bizony kivonta a kocsma k�z�ns�g�t az �ltal�nos hangulat�b�l. A zene �s a zsivaj fokozatosan cs�kkent, majd elhalt, ellens�ges, moh� arcok fordultak fel�nk, a leveg� szinte megfagyott. Elkezdeni senki sem akarta, de k�rd�s sem volt, hogy amint l�p valaki, az eg�sz kocsma egym�snak esik. Tan�cstalanul n�zt�nk �ssze Ardenissel; a jelen helyzetben m�r semmi sem hi�nyzott volna jobban, mint egy �ri�si t�megvereked�s �s a katon�ink �let�nek kock�ztat�sa egy ilyen helyen, mik�zben a k�vetett nyom lassan kih�l, a foglyunk pedig nagy es�llyel megl�p a z�rzavarban.
- Nyugi...! Nincs itt semmi gond! - �v�lt�tte bele a dermedt csendbe Hondo, esetlen�l sz�les mozdulattal �tkarolva Ardenist, mik�zben majdnem hasra esett. - �k bar�tok... r�gi j� bar�tok, igaz-e, cic�m?
- Igen... azok. - morogta Ardenis, nem tehetv�n m�st; az arc�n tiszt�n l�tszott, hogy mindj�rt elh�nyja mag�t a Hondob�l �rad� alkoholszagb�l. A kal�zvez�r reakci�ja mindenesetre hat�sosnak t�nt, a kocsm�z�k lassan, fokozatosan visszat�rtek eddigi elfoglalts�gukhoz, a kl�nok �s a weequay banda  pedig kelletlen�l lejjebb eresztette a fegyver�t, b�r tov�bbra is ellens�gesen, fesz�lten meredtek egym�sra. Ardenissel k�nytelenek voltunk hagyni, hogy Hondo kik�s�rjen minket -pontosabban kik�s�rtesse mag�t, mert er�sen k�telkedtem benne, hogy mag�t�l k�pes lett volna norm�lisan j�rni-, m�g�tt�nk Waxos d�l�ng�lt n�h�ny frissen szerzett cimbor�j�val, majd a t�bbiek, er�st annak a hat�r�n, hogy egym�snak essenek. Amint ki�rve r�fordultunk egy n�ptelenebbnek t�n� utc�ra, Ardenis azonnal kiszabadult Hondo karj�b�l �s t�le meglep� er�vel felkelte �t egy visk� fal�ra.
- Eszedn�l vagy? - sziszegte, folytatva ott, ahol a kocsm�ban f�lbehagyta, �s ezzel a ki�lezett hangulat �s �les�tett fegyverek is visszat�rtek. Hondo bamb�n pislogott Ardenisre, aki lekevert neki k�t er�s pofont. Ism�t elgondolkodtam rajta, hogy vajon ismerik-e egym�st szem�lyesen, vagy csup�n � is t�l sokat hallott m�r a kal�zr�l. - Van fogalmad arr�l egy�ltal�n, mit tett�l? - majd Hondo elveszett, bamba �br�zat�t l�tva jelent�s�gteljesen hozz�tette. - Obi-Wan Kenobi... r�mlik?
- �... - Hondonak mintha kezdett volna derengeni a dolog, s lassan tal�n siker�lt �sszeraknia a l�nyeget �s ezzel egy�tt az okot is, hogy mit keres�nk itt �s mi�rt r�ngattuk ki kedvenc iv�j�b�l. - Nekem ahhoz semmi k�z�m! Nem csin�ltam Kenobival semmit!
- Ha tudtad volna t�rt�ztetni magadat �s nem a lehet� legfelt�n�bben odak�sz�nni egy Jedi lovagnak egy olyan helyen, ahol nyilv�nval�an nem a saj�t kedvtel�s�b�l tart�zkodik, akkor mindez a baj nem t�rt�nik meg �s nekem sem kellene veled besz�lgetnem. - Ardenis d�h�sen cs�v�lta a fej�t.
- Mit tehetek �n arr�l? - fakadt ki Hondo. - �n csak r�k�sz�ntem egy r�gi bar�tra... erre a semmib�l el�ugrik egy tucat fegyveres alak, �s mire kett�t pislogok, m�r el is r�ngatj�k Kenobit. Mit csin�lhattam volna? Nem akartam balh�t.
- H�t azt m�r megcsin�ltad. - l�ttam Ardenisen, hogy komoly er�fesz�t�s�be ker�l �llnia a kal�zvez�rb�l �rad� alkoholszagot, m�gis k�zelebb hajolt hozz� �s nem eresztette a tekintet�t. - Te pedig seg�teni fogsz nek�nk, hogy mindezt helyrehozzuk.

Nem volt m�s v�laszt�s. Sem mi, sem a kal�zok nem voltak elragadtatva, de Ardenisnek nem lehetett ellent mondani, �gy k�lcs�n�sen belet�r�dt�nk: egy�tt fogjuk kimenteni Obi-Want a Fekete Nap karmai k�z�l. Hi�ba v�rakozott egy teljes flott�nk a Tatooine mellett, Ardenis valami politikai kellemetlens�get emlegetett, nem fordulhattunk hozz�juk, s�t, bar�tn�m jobbnak l�tta, ha nem is t�j�koztatjuk a K�zt�rsas�got a fejlem�nyekr�l eg�szen addig, am�g nem rendez�dik minden. Csup�n Visszhang�k maradtak vel�nk. A hivatalosnak mutatott razzia ut�n k�nytelenek voltunk t�rv�nytelen m�don folytatni a k�ldet�st, �s ehhez sz�ks�g�nk volt Hondora �s a band�j�ra. Hondo�k sz�m�ra mindez nyilv�n j�val nagyobb kellemetlens�ggel j�rt. B�r pontosan nem tudtam, mesterem �s a kal�zvez�r k�z�tt mi minden el�zhette meg a jelenlegi helyzetet, az felt�nt: b�rmennyire is pr�b�lta leplezni, Hondo kellemetlen�l �rezte mag�t amiatt, hogy Obi-Wan neki k�sz�nhet�en ker�lt fogs�gba. A k�t f�l k�z�tt valamif�le ki nem mondott, de k�lcs�n�s elfogad�s alakulhatott ki a kor�bbi tal�lkoz�sok sor�n, amit Hondo most v�letlen�l megt�rt, �s ez a t�ny legal�bb annyira k�zrej�tszott a k�nyszer� egy�ttm�k�d�sben, mint Ardenis fenyeget�se.
A kal�zok haj�ja az �rkik�t� legmocskosabb sark�ban dokkolt, ide t�rt�nk vissza mindannyian, hogy kital�ljuk, mit�v�k legy�nk.
- Semmi kedvem kikezdeni a Fekete Nappal, nem akarok balh�t. - jelentette ki Hondo, mik�zben le�lt az asztalhoz �s egy teli kup�t a kez�be kapva folytatta, amit a kocsm�ban f�lbehagyott. Ardenis fintorogva ereszkedett le egy sz�k sz�l�re, m�g a kl�nok m�g�tt�nk toporogva, fesz�lt ellens�gesked�ssel, de a r�juk jellemz� fegyelmezetts�ggel n�ztek k�rbe a jobb napokat l�tott, meglehet�sen mocskos fed�lzeten. A legt�bb kal�z igyekezett �gy tenni, mintha nem tan�s�tana semmif�le figyelmet nek�nk, h�vatlan vend�geknek, de �n is, Ardenis is j�l �rz�kelt�k az Er�ben, hogy mik�zben visszat�rnek mindennapi elfoglalts�gukhoz -mely jelen esetben a tov�bbi iv�st �s mulatoz�st jelentette- a f�l szem�k �lland�an rajtunk van, f�leg a kl�nokon, akik katon�s rendezetts�g�kkel, hivatalos kin�zet�kkel nagyon kir�ttak a k�rnyezetb�l. Hondo el�rehajolt a f�lhom�lyban �s teli poharakat l�k�tt el�nk.
- Nem lesz balh�. - Ardenis hideg higgadts�ggal pillantott a kal�zra, figyelmen k�v�l hagyva a felk�n�lt alkoholt. - Te csak arra kellesz, hogy eljuttass minket a Fekete Naphoz, a t�bbi m�r a mi dolgunk.
- Nem tudom, felt�nt-e, de a Fekete Nap nem sz�vleli az olyanokat, mint ti. - Hondo lesajn�l� pillant�st vetett kis csapatunkra. - Ne j�tssz�tok a h�st, mert �gy j�rtok, mint Kenobi, elkapnak titeket is.
- Nem, nem fognak. - jelentettem ki, mik�zben helyet foglaltam �s az italomat kortyolgatva feltettem a l�bamat az asztalra. Tal�n �n voltam az egyetlen, aki eg�sz �lvezte a vend�gs�get Hondo haj�j�n. R�gen Kaplaa mesterrel sz�mtalan ilyen helyen j�rtunk, �gy r�gi ismer�sk�nt fogadtam a helyzetet, �s kezdtem sejteni, milyen terv k�rvonalaz�dik Ardenis fej�ben. - Majd sz�pen be�p�l�nk �s elj�tsszuk az alvil�gi figur�kat, akik �zleti kapcsolatot k�v�nnak l�tes�teni vel�k.
Genetikus fegyelem ide vagy oda, �k�l nem b�rta meg�llni, hogy ne morduljon fel m�g�ttem, de figyelmen k�v�l hagytam, ak�rcsak a t�bbi kl�n elm�j�nek zavart-h�borg� reag�l�s�t.
- B�rom a csajt. - Hondo r�m mutatott �s sz�les mozdulattal, vigyorogva emelte meg a kup�j�t. - Sz�val el akarj�tok j�tszani, hogy haverok vagyunk? Azt sz�vesen megn�zn�m... De! M�g ha �gy is �ll a dolog, azt hiszitek, olyan k�nny� eljutni a Fekete Naphoz, vagy ak�r kapcsolatba l�pni vel�k? Ugyan m�r...
- Mi�rt, mi a baj? - vonta fel a szem�ld�k�t Ardenis.
- Csup�n annyi cic�m, hogy a Fekete Nap j�l megv�logatja a partnereit. �s mi jelenleg nem tartozunk k�z�j�k. - r�ntott egyet a v�ll�n Hondo. - De ha ennyire elsz�nt vagy, tudok valakit, aki jelenleg itt van a Tatooine-on, �s esetleg elint�zhetn� neked a tal�lkoz�t. Persze, ha van b�tors�god hozz�... nem �ppen kisp�ly�s a fick�. Gondolom hallottatok m�r eleget Cad Bane-r�l.
- Bane... - a n�v ismer�sen csengett. - Nem az a fejvad�sz, aki kor�bban bet�rt a Szen�tusba �s foglyul ejtett egy csom� politikust?
- De igen. - b�logatott Visszhang, mik�zben sisakj�t felv�ve a b�n�z�ket tartalmaz� adatb�zisban keresg�lt. - K�r�zik galaxis-szerte, rendk�v�l vesz�lyes.
- Csod�s. - fintorogtam, majd Ardenisre sand�tottam. Bar�tn�m meglehet�sen nyugodtnak t�nt.
- Merre tal�lom?
- Sz�val ider�ngatjuk? - k�rdeztem k�szs�gesen, �s a kl�nok is parancsra v�rva h�zt�k ki magukat. Ardenis megr�zta a fej�t.
- Nem, egyed�l megyek. - mondta mindannyiunk d�bbenet�re. - Azt hiszem, el tudom int�zni.
- Ardenis, tisztelettel megjegyzem, ez igencsak kock�zatos �s vesz�lyes lenne, �s nem tan�csos k�s�ret n�lk�l... - kezdte �k�l.
- Ne agg�dj. - Ardenis halv�nyan elmosolyodott �s a k�ts�g legkisebb szikr�j�t sem �reztem rajta. - Seg�teni fog nek�nk, �nk�nt. Van valamim, ami�rt cser�be b�rmire hajland� lenne.

Hogy pontosan mire is gondolt, Ardenis k�s�bb sem volt hajland� el�rulni, �s azt sem engedte, hogy b�rki vele tartson abba a mocskos, eldugott kis �zletbe, ahol Hondo szerint megtal�lhattuk Cad Bane-t. Nem �rtett�k, bar�tn�m pontosan hogyan is fogja majd meggy�zni az egyik legprofibb, �s ezzel egy�tt legvesz�lyesebb fejvad�szt a galaxisban, de egyel�re, ha nem is sz�vesen, de k�nytelenek voltunk be�rni ennyivel �s megb�zni benne. Hondo�kat ellenben nagyon mulattatta Ardenis sz�nd�ka, �s t�bben is fogad�sokat k�t�ttek egym�s k�z�tt, hogy vajon sikerrel j�r-e.
A terv�nk alapb�l nagy �r�lts�gnek t�nt: �sszeszedni Cad Bane-t, aki eljuttat minket a Fekete Naphoz, mik�zben mi be�p�l�nk Hondo kal�zband�j�ba... �s persze ott volt a k�rd�s, hogy mindezt a gyakorlatban hogyan val�s�tjuk meg. �n �s Ardenis m�g viszonylag rutinosan �lt�tt�nk �lruh�t. El�g hamar siker�lt �sszeszedn�nk olyan �lt�zetet, ami eg�sz j�l passzolt az elk�vetkez� n�h�ny napban elfoglalt szerep�nkh�z, b�r Ardenis szerint kiss� t�lz�sba vittem a dolgot.
- Hm… szerintem m�g kellene valami. - gondolkoztam hangosan, mik�zben h�trafogtam a hajamat �s elt�n�dve szeml�ltem kin�zetemet egy f�mkacni tomp�n t�kr�z�d� oldal�n. - Ez �gy nem el�g meggy�z�… �, megvan!
Elsiettem, �s p�r perccel k�s�bb diadalmas k�ppel t�rtem vissza, h�tamra sz�jazva egy hatalmas sug�rvet�vel.
- Ez annyira jellemz�… - s�hajtott Ardenis.
- Nem lesz t�l felt�n�, hogy k�zt�rsas�gi fegyverrel m�szk�lsz? - r�ncolta a homlok�t Visszhang. - Ez ak�r le is buktathat minket.
- Lebuktatni? - Hondo odad�l�ng�lt Visszhanghoz �s szabad karj�val a v�ll�ra nehezedett. - Fiacsk�m, te azt�n nem �rtesz ehhez. Na gyere csak, mutatok valamit!
�sszen�zt�nk Ardenissel, �s k�v�ncsian k�vett�k a nyilv�nval�an m�r tot�l r�szeg kal�z �s a k�ts�gbeesett Visszhang p�ros�t. Hondo egy rakt�rteremhez vezetett -illetve vezettette mag�t �s- minket, �s kit�rta az ajt�t. D�bbenten b�multunk befel�; a rakt�rban egym�s hegy�n-h�t�n hevertek a k�zt�rsas�gi fegyverek, pisztolyokt�l kezdve a g�pfegyvereken �t a k�zi rak�tavet�kig.
- L�tod? - Hondo majdnem hanyatt esett, de siker�lt m�g megkapaszkodnia Visszhangban, melynek eredm�nyek�nt a pohar�ban l�v� ital legal�bb fele a kl�n m�g mindig k�nosan tiszta p�nc�lj�n landolt. A kal�z hangosan nevetg�lt. - Hondon�l mindent megtal�lsz, amit csak keresel! Mindent! Ez hozza a profitot, fiam!
Visszhang arc�nak l�tv�nya t�bbet �rt, mintha Obi-Wan egy h�tre elengedett volna csavarogni. Szeg�ny kl�nban val�sz�n�leg egy vil�g d�lt �ssze, amikor megpillantotta a felhalmozott k�zt�rsas�gi fegyvereket, amikr�l csak a j� �g tudja, Hondo honnan szedte �ssze �ket. Vigyorogva odal�ptem hozz� �s tolni kezdtem visszafel�.
- Na gyere, ink�bb seg�tek kal�zt csin�lni bel�led…
�gy egy �ra eltelt�vel v�gre siker�lt el�rni, hogy a kl�nok is kin�zzenek valahogy. Ahogy a v�gs� szeml�re felsorakoztak el�tt�nk, nem tudtam eld�nteni, hogy kinevessem-e vagy ink�bb sajn�ljam �ket. Zavartan fintorogva, kelletlen�l toporogtak szedett-vedett, helyenk�nt koszos, m�shol kiss� megviselt �lt�zet�kben, amelyet, ak�rcsak az �n �s Ardenis viselet�t, a Hondo haj�j�n tal�lhat� felesleges ruhadarabokb�l �ll�tottunk �ssze. Volt egy olyan enyhe gyan�m, hogy a kl�nkaton�k �s Hondo leg�nyeinek �zl�se az �lt�zk�d�st illet�en sem mutat egyez�st, �s emellett a neh�z, megb�zhat�, v�delmet ny�jt� p�nc�l ut�n a fi�k el�gg� elveszett k�ppel �s meglehet�sen furcsa testtart�ssal pr�b�lgatt�k a megszokott mozdulataikat. Kicsit magukra hagytuk �ket, hadd szokj�k a helyzetet, Ardenis am�gy is menni k�sz�lt. Egyed�l a kl�nok hasonl�s�ga miatt agg�dtunk, de �t�s igyekezett megnyugtatni minket, hogy ennek leplez�s�re tud egy nagyon j� megold�st. Mivel �gy is volt b�ven, amin t�rhett�k a fej�nket, r� b�ztuk a dolgot.
- Biztos vagy benne? - k�rdeztem Ardenist, ahogy lefel� s�t�ltunk a r�mp�n. Nem mintha nem b�ztam volna benne, de fogalmam sem volt, hogy pontosan mit tervez �s ez nem csak nyugtalan�tott, de aggodalommal t�lt�tt el ir�ny�ban -az�rt Cad Bane-t rendesen megel�zte a rossz h�re. Azonban hi�ba k�rdezgettem Ardenist, egyel�re nem �rult el t�bbet.
- Igyekszem vissza. - bar�tn�m tekintete v�gigfutott a zs�folt mell�kutc�n, amely k�zvetlen�l a hang�r sz�le mellett ny�lt. - Addig is, az�rt legyetek �vatosak Hondoval. N�ha m�g mi sem tudhatjuk, mi j�r �pp a fej�ben, mit tervezget. Seg�teni fog, ebben nem k�telkedem, de az�rt nem �rt vigy�zni.
- Ne agg�dj, ezzel nem lesz gond. - futott fel egy mosoly az arcomra. - Szerintem a fi�k t�k�letes kik�pz�st fognak kapni t�le.
- Azt meghiszem. - Ardenis velem egy�tt nevetett, majd csukly�j�t fell�kve odabiccentett m�g nekem. - Az�rt tartsd szemmel �ket. �n m�g megpr�b�lok eljuttatni egy �zenetet Codynak, hogy ne v�rjanak r�nk. Azt�n... ideje elt�nn�nk a t�rv�ny szeme el�l.
Azzal megfordult �s k�peny�be burkol�zva beleveszett a sik�tor forgatag�ba.

 - Az �rd�gbe! - �v�lt�tt fel �k�l �s felpattanva d�h�sen r�zta v�rz� kez�t. Majd r�gott egy j� nagyot, amit tompa, f�mes puffan�s, majd �jabb �v�lt�s k�vetett. Egy pillanatra abbahagytam a munk�t �s felpillantottam. �k�l f�l l�bon ugr�lt �s az �sszes k�romkod�st felsorolta, amelyet valaha hallhatott, s tekintve, hogy a h�bor� kezdete �ta h�ny k�l�nb�z� vil�gban j�rt, el�g hossz� volt a lista. Fut�lag elvigyorodtam.
- Menj, h�tsd le magad �s pihenj kicsit. - javasoltam, mire �k�l haboz�s n�lk�l kiviharzott a teremb�l, magamra hagyva engem a jobb napokat l�tott suhan�n�l.
Hondo nem volt h�lye. Meglep�en hamar r�j�tt, hogy ford�thatja saj�t jav�ra k�nyszer� egy�ttm�k�d�s�nket �s azon a c�men, hogy most egy csapat vagyunk �s egy�tt dolgozunk, na meg persze �gyis v�rni kell, am�g Ardenis el�ker�ti Cad Bane-t, egy csom� munk�t s�zott r�nk; p�ld�nak ok��rt ennek a rozoga, sz�tes�f�lben l�v� suhan�nak a helyrepofoz�s�t, amelyen �k�llel imm�r legal�bb h�rom �r�ja dolgoztunk, kev�s eredm�nnyel. Megcs�v�ltam a fejem �s folytattam a hi�baval�nak t�n� k�zdelmet egy beragadt csavarral, rem�lve, hogy hamarosan t�l leszek a feladaton �s j�l bok�n r�ghatom Hondot. �gy t�nt azonban, ezzel m�g v�rnom kell j� darabig: a csavar csak nem adta meg mag�t.
Neszez�st hallottam �s kilestem a sz�rny m�g�l. Nem �k�l t�rt vissza, Visszhang �llt a m�szerasztaln�l a hidrokulcsokat m�regetve.
- �k�l helyett k�ldtek. - magyar�zta, amikor �szrevette k�rd� tekintetemet. - Elt�rt a l�bujja. Gondolom elfelejtette, hogy most nem a gyalogs�gi csizma van a l�b�n.
- H�... - kuncognom kellett, de k�zben sajn�ltam �k�lt, aki ism�t saj�t forr�fej�s�g�nek �ldozata lett. - H�t, akkor l�ssunk munk�hoz! Illetve folytassuk...
Visszhang biccentett �s hanyatt v�gta mag�t �k�l hely�n, hogy befejezze az als� r�sz helyrepofoz�s�t. Kis ideig n�m�n dolgoztunk, csak a kulcsok csattan�sa �s egy-egy szisszen�s hallatszott.
- Ardenis m�g nem t�rt vissza? - k�rdeztem, megt�rve a csendet.
- Nem, m�g nem, pedig mindenki hi�nyolja. - hallottam Visszhang hangj�t valahonnan alulr�l, �s megint tiszt�n �rz�keltem benne, hogy a maga visszafogott m�dj�n a pokolba k�v�nja az �sszes kal�zt �s fejvad�szt, akivel egy�tt kell dolgoznunk most vagy a j�v�ben. - Nem tudom, hogyan fogja csin�lni. Egy fejvad�szt nem lehet meggy�zni, �s a Jedik tr�kkjei sem m�k�dhetnek olyan j�l rajtuk.
- Na ja. - az �n oldalamat is f�rta a k�v�ncsis�g, mi�rt volt bar�tn�m olyan biztos Bane ir�nta tan�s�tott, megalapozatlannak t�n� h�s�g�t illet�en. - B�r tudod, minket Jediket az�rt kik�peznek a hasonl� esetekre is. Az ellens�g egy�ttm�k�d�sre b�r�s�ra, megt�veszt�s�re vagy �sszezavar�s�ra... Kin�l hogy m�k�dik.
Ebben a pillanatban siker�lt kir�ntanom a makacs csavart, melynek hely�r�l s�r�, cs�sz�s olaj spriccelt r�m. Elvesztettem az egyens�lyomat �s lesz�nk�ztam a suhan� sz�rny�n, nagyot nyekkenve f�ldet �r�skor. P�r m�sodpercig csak pislogtam, azt�n halk ny�g�st hallottam magam al�l �s r�gt�n r�j�ttem, hogy nem talajt fogtam.
- J�l vagy? - zih�lta Visszhang, mik�zben igyekezett �jra megt�lteni megfelel� mennyis�g� leveg�vel a t�dej�t.
- Persze. - ny�gtem. - Szerencs�re puh�ra estem...
- Sz�val ilyen az ellenf�l �sszezavar�sa? - k�rdezte �szinte k�v�ncsis�ggal �s �rtatlanul, �n meg kis ideig csak meredtem r�, nem �rtve, mire c�loz.
- Mi? Jaa... - �reztem, hogy elv�r�s�d�m. - Nem, dehogyis. Ez csak v�letlen volt.
- Te mondtad, hogy nincsenek v�letlenek. - v�laszolta r�gt�n, gondolkod�s n�lk�l utalva valamelyik  r�gebbi besz�lget�s�nkre a Templomb�l, �s ezzel siker�lt teljesen �sszezavarnia.
- Igaz is... - d�nny�gtem lassan. - Akkor a suhan� gonoszkodott.
Csak most tudatosult bennem, hogy m�g mindig nem engedett el, �s hogy milyen �gbeki�lt� szab�lys�rt�s lehet, amikor egy katona �s a felettese ilyen k�zel ker�l egym�shoz. � val�sz�n�leg m�g nem d�bbent r� erre, mert tekintet�ben csup�n az �j, teljesen szokatlan �s ismeretlen helyzetnek kij�r� r�csod�lkoz�s �s tan�cstalans�g csillant. Mintha n�h�ny pillanatra kit�rl�d�tt volna bel�le a mindig azonnal j�v�, genetikusan szab�lyk�vet� reag�l�s, s ez a helyzet mindkett�nket �tr�ntott egy olyan vil�gba, ahol nincs h�bor�, se Jedi Rend, se szab�lyok...
A val�s�gba cs�r�mp�l�s �s r�h�g�s r�ntott vissza meglehet�sen durv�n, ahogy a szemmel l�that�an tot�l r�szeg weequay bebotork�lt a hang�rba, majdnem hasra esve egy l�d�ban. Miut�n alkoholos m�mor�ban �v�ltve kezdett el mindenf�le piszkos �tletet adni, amelybe m�g egy j�zan alvil�gi figura is belepirult volna, �s amelyt�l Visszhang csak az�rt nem bukott ki, mert nem �rtette, mir�l sz�l, �gy v�ltem, a legjobb megold�s az, ha elt�n�k azonnal. �gy is tettem...
A zuhany kiss� dohos, de jeges vize n�mileg lenyugtatott, az elm�m azonban tov�bbra is h�borgott, ak�r a legvadabb �ce�n a Kaminon. D�h�sen vertem a fejem a falba. M�gis mi t�rt�nt, mit csin�ltam? Nem �rtettem az eg�szet, csup�n azt tudtam: valami olyan t�rt�nt, amelynek nem kellett volna. A gondolatok zavarosan, rendszertelen�l cik�ztak �ssze-vissza a fejemben, �s hi�ba pr�b�ltam megragadni �s rend berakni �ket, k�ptelen voltam j�zanul, �s f�k�pp �rzelemmentesen hozz��llni mindehhez.
Egy Jedi nem k�t�dhet... Nem ragaszkodhat m�sokhoz, semennyire. M�g akkor sem, ha ez az egyetlen kapaszkod�ja, hogy visszatal�ljon ahhoz, ami azel�tt volt. M�s a t�masz �s m�s a k�t�d�s... vagy m�gsem? �s mindenk�ppen arra a r�gi �sv�nyre kellene visszatal�lni? Csak azt lehet akarni?
 Yoda mester azt mondta, a Lola Sayu �ta megv�ltoztam. N�ha magam is �reztem, hogy vannak esetek, melyekre m�sk�pp reag�lok, olyan gondolataim vannak, amilyenek azel�tt nem voltak, de eddig mindig siker�lt a tudattalanba visszak�nyszer�tenem ezeket a dolgokat.
Nagyot s�hajtottam �s a falnak vetettem a h�tamat. Tudtam, nem lesz sok id�m arra, hogy �sszeszedjem magam. Hondo haj�j�n szinte lehetetlen volt egyed�l maradni, �s azt sem szerettem volna, ha a fi�k keresni kezdenek engem. B�rmit megadtam volna n�h�ny �ra csendes mag�ny�rt �s egy nagy poh�rnyi megnyugtat� te��rt, de ilyenre term�szetesen a jelen helyzetben nem sz�m�thattam. K�nytelen voltam h�t ideiglenesen a felsz�n al� tuszkolni mindent, vagy legal�bb is megpr�b�lni, miel�tt m�g b�rkinek is felt�nne, hogy t�rt�nt valami. �gy is volt gondunk �s tennival�nk el�g, abba pedig bele sem mertem gondolni egyel�re, hogy Visszhanggal mi lehet most.

 - H�t itt vagy. - �sszerezzentem Waxos hangj�ra, ahogy kir�ntott abb�l a f�lig �lom-, f�lig medit�ci�-szer� �llapotb�l, amelyben az elm�lt f�l �r�mat t�lt�ttem. A katona sz�lesen vigyorogva, de legal�bb m�r valamennyire j�zanul botladozott be, arc�r�l szinte s�t�tt az izgatotts�g. - Gyere gyorsan, esem�ny van! A kal�zok most perk�lj�k le Hondonak a p�nzt.
Beletelt n�h�ny m�sodpercbe, mire meg�rtettem, mire is akar c�lozni ezzel. Felpattantam.
- V�rjunk... Hondo Ardenisre fogadott? - bukott ki bel�lem, pillanatnyilag elfeledtetve velem minden m�st. Waxos hevesen b�logatott.
- Igen, gyere. Ardenis m�r vissza is �rt... �s nem egyed�l.